OPINION: 2023 s’annonce comme une grande année pour la réalité virtuelle. Le Meta Quest 3 et le PSVR 2 de Sony ont déjà été confirmés, et nous n’excluons pas non plus un autre lancement de Pico ou Vive.
Cependant, je commence à m’inquiéter de l’avenir des casques de réalité virtuelle. La technologie est extrêmement impressionnante et offre une expérience beaucoup plus immersive que n’importe quelle console ou PC standard, mais c’est tout pour rien s’ils sont trop chers pour la personne moyenne.
Sony a confirmé que le prochain PSVR 2 coûtera 549,99 $ / 529,99 £, ce qui est encore plus cher qu’une PS5. Pendant ce temps, le Meta Quest 2 a vu son prix augmenter de 299,99 $ à 399,99 $. Lors d’un entretien avec StratégieMark Zuckerburg a suggéré que le Meta Quest 3 pourrait être « dans la fourchette de prix de 300 $, 400 $ ou 500 $ ».
Ces nouvelles fourchettes de prix sont préoccupantes. Je peux comprendre pourquoi ils sont si coûteux, car les spécifications telles qu’un panneau OLED, le suivi des yeux et le retour haptique seront coûteuses à fabriquer. Mais malgré la technologie impressionnante, je ne pense toujours pas que les casques VR offrent suffisamment pour être plus chers qu’une console de jeux.
La PS5 et la Xbox Series X ressemblent à des produits plus raffinés, avec des bibliothèques de jeux bien plus grandes que n’importe quel casque VR. Et bien que la réalité virtuelle ait maintenant quelques joyaux, tels que Half-Life Alyx, Resident Evil 4 et Beat Saber, ils sont encore peu nombreux.
Même si la PS5 a été critiquée pour un démarrage lent en ce qui concerne les lancements de jeux, elle offre toujours des expériences de premier ordre avec God of War Ragnarök, Horizon Forbidden West, Ratchet and Clank : Rift Apart, Returnal et Deathloop. Il n’y a pas un seul casque VR – y compris les options ultra-coûteuses telles que Vive Pro 2 – qui peut correspondre à une offre d’une telle qualité.
Autant j’aime la réalité virtuelle, autant je privilégie rarement l’utilisation de Meta Quest 2 par rapport à ma PS5, Steam Deck et Nintendo Switch. Cela est en grande partie dû au fait que ces dernières plates-formes offrent des jeux plus convaincants et des versions plus fréquentes.
Si Sony et Meta veulent que leurs casques VR soient encore plus chers qu’une console, ils doivent s’assurer que la bibliothèque de jeux – pas seulement le matériel – est à la hauteur.
Il existe une option alternative, et c’est de rendre ces casques VR plus abordables. Meta l’a fait à l’origine, le Quest 2 ne coûtant que 299,99 $ au lancement. Ces prix compétitifs ont vu la popularité de la réalité virtuelle exploser, mais des hausses de prix soudaines ont maintenant mis en péril le succès futur.
Oui, ces entreprises subiraient probablement une perte sur les ventes de matériel en réduisant le prix, mais ce n’est pas une tactique unique. Les consoles de jeu offrent une valeur incroyable par rapport aux PC avec des spécifications équivalentes. Pour un PC capable d’exécuter des jeux en 4K, vous devrez probablement dépenser au moins 1 000 $. Sony a même confirmé que ce n’est qu’en août 2021 (neuf mois après le lancement) que la PS5 a cessé de faire des pertes.
Comment Sony peut-il se permettre de faire cela ? Eh bien, Sony parvient en fait à gagner beaucoup d’argent grâce aux ventes de jeux – en fait, il génère plus de bénéfices grâce aux logiciels qu’au matériel. En prenant une part des ventes pour chaque jeu sur la plate-forme, il a une grande incitation à augmenter la base de joueurs de sa console. Il en résulte que la PS5 a un prix incroyablement abordable par rapport à un PC.
Alors pourquoi Sony ne fait-il pas quelque chose de similaire avec le PSVR 2 ? C’est presque certainement le cas, mais l’augmentation du prix (par rapport au PSVR d’origine) est probablement due à un retour plus faible des ventes de jeux. Le PSVR 2 n’aura probablement jamais une base de joueurs aussi importante que la PS5, et le propriétaire moyen dépensera probablement moins d’argent pour les jeux VR qu’il ne le ferait avec une console. Encore une fois, tout cela revient au problème fondamental : les casques VR n’ont tout simplement pas assez de jeux de haute qualité.
Avec tout cela à l’esprit, je peux comprendre pourquoi Meta et PlayStation hésitent à baisser le prix de leurs casques. Mais d’un autre côté, je peux aussi comprendre pourquoi de nombreux joueurs hésiteront à payer autant d’argent pour un appareil qui n’offrira pas autant d’expériences de haute qualité qu’une console. C’est une impasse malheureuse, et il est difficile de trouver une solution.
Ce que je peux dire, c’est que ce serait une grande honte si les gens étaient exclus de la réalité virtuelle. Il y a beaucoup de potentiel ici, avec Half-Life Alyx prouvant que la réalité virtuelle peut offrir des expériences inégalées. Mais si les casques VR ne représentent pas un bon rapport qualité-prix par rapport aux consoles, sa base de joueurs ne s’élargira jamais et tout ce potentiel passionnant sera gaspillé.
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