Avec l’annulation de l’Apple Car, Apple explore de nouveaux marchés où elle pourrait trouver de nouvelles sources de revenus, et la robotique personnelle est apparemment l’un des domaines sur lesquels l’entreprise étudie.
Ce guide met en évidence tout ce que nous savons sur l’intérêt d’Apple pour la robotique, et nous le mettrons à jour avec de nouvelles rumeurs à venir.
Les rumeurs de robots
Selon BloombergSelon Mark Gurman, Apple est à la recherche de sa « prochaine grande nouveauté » et la robotique est l’un de ses domaines d’intérêt. Apple dispose d’équipes d’ingénierie qui travaillent sur divers appareils robotiques domestiques, ainsi que sur les logiciels et fonctionnalités d’IA qui pourraient rendre un robot domestique utile.
Le travail d’Apple sur la robotique se déroule dans la division d’ingénierie matérielle et dans son groupe d’IA et d’apprentissage automatique sous la direction du chef de l’IA John Giannandrea.
Robot mobile
Apple envisage un robot mobile qui suivrait les utilisateurs dans toute la maison, probablement comme un iPad sur roues. Un robot serait probablement capable de passer des appels FaceTime, de surveiller la maison et les personnes qui s’y trouvent, d’effectuer des tâches simples et de répondre aux requêtes.
Apple explorerait des algorithmes d’IA qui seraient utilisés pour aider les robots à naviguer dans les espaces encombrés des maisons, et même si Apple souhaite concevoir un robot qui nettoierait et effectuerait des tâches un peu comme Rosey dans les Jetsons, c’est trop compliqué pour le moment. Gurman dit qu’un tel robot est peu probable au cours de cette décennie en raison de « défis d’ingénierie extraordinairement difficiles ».
Robot de table
Un autre projet Apple est décrit comme un « appareil domestique de table avancé » dans lequel la robotique est utilisée pour déplacer un écran. L’appareil, qui est décrit comme un moteur robotique sur un petit support, imiterait les mouvements de la tête d’une personne lors d’un appel vidéo FaceTime. Il serait capable de hocher la tête, ou de se verrouiller précisément sur une seule personne lors d’un appel de groupe FaceTime. Gurman dit qu’Apple a eu quelques difficultés avec le poids et l’équilibre, et Apple n’est pas non plus sûr que les consommateurs paieront le « gros prix » pour un tel produit.
L’écran robotique serait plus avancé que le robot mobile d’Apple, mais il a été « ajouté et supprimé de la feuille de route des produits de l’entreprise » à plusieurs reprises au fil des ans.
Installation de maison secrète
Apple aurait une installation secrète conçue pour ressembler à l’intérieur d’une maison, et c’est là qu’elle teste les futurs produits pour la maison.
Autres appareils domestiques
Des produits plus réalistes sont en préparation, des rumeurs suggérant qu’Apple développe un hub domestique de type iPad qui servirait de moyen central de contrôle des appareils intelligents. Selon certaines rumeurs, Apple travaillerait sur une version de l’Apple TV intégrant des haut-parleurs HomePod et un appareil photo, et il y a eu des rumeurs concernant un HomePod avec un écran.
La concurrence d’Apple
Amazon a un robot « Astro » à 1 600 $ qu’il vend sur invitation. Astro est capable de naviguer dans la maison et de vérifier à distance des pièces, des personnes et des objets spécifiques lorsque l’utilisateur n’est pas chez lui.
Le robot est capable d’envoyer une alerte si une personne non reconnue est détectée ou s’il y a des sons comme une alarme. Astro dispose d’un écran intégré et peut être utilisé pour regarder la télévision, passer des appels, définir des rappels, envoyer des messages, etc. Astro utilise Alexa et Amazon suggère qu’elle peut être utilisée pour « prendre soin à distance de ses proches vieillissants ».
Astro est également capable de transporter « une variété d’accessoires » tels qu’un contenant Ziploc, un tensiomètre et une caméra Furbo Dog qui fournit des friandises à un animal de compagnie.
Sony a expérimenté les robots et est surtout connu pour Chien robot Aibo. Au prix de 2 900 $, Aibo est conçu pour agir comme un vrai chien avec des mouvements dynamiques, des expressions réalistes, de la curiosité et un intérêt pour l’interaction humaine. Aibo est capable d’apprendre des tours, de jouer avec des jouets et d’écouter des commandes.
Il existe un certain nombre d’autres robots domestiques sur le marché, mais le plus connu est peut-être la large gamme d’aspirateurs robots comme le Roomba, capables de se déplacer dans la maison pour nettoyer automatiquement la poussière, la saleté, les poils d’animaux et autres débris.
Date de lancement du robot
Les travaux d’Apple sur la robotique personnelle n’en sont qu’à leurs débuts et la société dispose de petites équipes qui explorent différents concepts. Il n’est pas clair si une sorte de robot sera un jour lancé, et on ne sait pas quand cela se produira.
