Disponible maintenant sur Xbox One et Windows 10
Merde, Cuphead, tu n’es pas tout à fait ce que tu avais l’air d’être. Lorsque vous avez été présenté pour la première fois à l’E3 2014, je vous ai présenté comme un jeu de plateforme cool avec un style de dessin animé incroyable des années 1930. Je pensais à quelque chose dans la veine de Rayman: Legends avec une ambiance vintage Felix the Cat meet Merrie Melodies. Même lorsque les rapports sont arrivés selon lesquels vous étiez en fait un tireur d’élite, je ne m’attendais pas à quelque chose comme ce à quoi j’ai joué ces deux derniers jours. Nous oublions maintenant, mais ces vieux dessins animés pré-Hays Code pourraient être sombres, cruels et même choquants dans leur contenu. Certains, Cuphead, diraient la même chose de vous.
Il s’avère que le premier jeu de StudioMDHR a moins en commun avec Rayman: Legends, ou même un run-and-gunner moderne comme Matterfall ou Broforce, et plus avec des tireurs infernaux ou, assez étrangement, Nioh de Team Ninja. C’est un jeu qui demande ce genre de patience, d’habileté et d’observation, sans parler des réflexes d’un chat nerveux. De plus, il s’agit principalement d’un jeu de combats de boss, avec le héros titulaire qui s’en prend aux méchants remplis d’écran et d’éponges à balles jusqu’à ce que lui ou eux tombent.
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Il a une histoire étrangement sinistre à raconter, où deux mecs héroïques d’articles ménagers – Cuphead et son frère Mughead – se retrouvent dans le jarret du diable par le biais du jeu, et le seul moyen de se sortir de la dette est de voyager autour des îles Inkwell pour régler les comptes de Satan. Cuphead et son frère (si vous jouez en coopération) se promènent sur trois cartes du monde différentes, obtenant des conseils et des cadeaux occasionnels de personnages flânants, puis trouvant les cibles du diable et les battant au combat.
Cuphead contient également une poignée de niveaux run-and-gun, mais ceux-ci ont une fonction spécifique. S’attaquer aux boss est difficile (c’est le moins qu’on puisse dire) et vous avez de bien meilleures chances si vous pouvez emballer différents ensembles de charmes (vos avantages de base) et d’armes. Pour les gagner, cependant, vous devez collecter des pièces d’or. Certains peuvent être trouvés cachés dans les cartes du monde, tandis que d’autres peuvent être donnés par des passants généreux, mais pour la plupart, vous les trouverez cachés, souvent hors de portée, quelque part dans les niveaux run-and-gun.
Ceux-ci n’étaient clairement pas l’objectif de vos concepteurs. Ils sont relativement courts, ce qui est une bonne chose, car ils sont extrêmement difficiles et sans point de contrôle. De plus, seulement la moitié montre le genre d’invention folle affichée dans les séquences de combat de boss de Cuphead. Il y a un effort fantastique impliquant des changements soudains de gravité, mais même cela semble un peu maladroit dans son rythme, sa disposition et sa mécanique. Je préfère les séquences de shoot-’em-up dispersées de Cuphead, qui laissent tomber les trucs run-and-gun de Contra pour aller tous Gradius sur nos pauvres derrières. Il n’y a rien de particulièrement nouveau ici, à l’exception de visuels franchement étonnants, mais l’action est beaucoup plus raffinée et précise.
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C’est dans ces batailles de boss, cependant, que Cuphead est à son meilleur – ou pire. Ils sont horriblement addictifs et indéniablement éblouissants, mais tout aussi impitoyables, méchants et cruels. Plus j’en dis, plus je vais gâcher, mais alors que les légumes-racines méchants cèdent la place aux dirigeables de sorcières clonant la constellation, aux clowns effrayants des parcs d’attractions et aux boucaniers Bluto-esque, Cuphead semble faire monter les enchères avec chacun d’eux. Pourtant, il y a aussi quelque chose d’un peu sadique dans ses assauts incessants en plusieurs étapes, chaque étape ajoutant de nouvelles menaces, de nouvelles attaques, de nouveaux modèles et de nouvelles façons inattendues de mourir.
Les joueurs particulièrement habiles – ceux qui ont battu un boss Bloodborne sur New Game Plus avant le petit-déjeuner – peuvent surmonter certains de ces combats au cours de leurs cinq premières parties. Pour la plupart d’entre nous, cependant, il s’agira de souffrir mort après mort, d’apprendre chaque phase, ses menaces et ses schémas, puis d’élaborer une stratégie efficace pour passer à travers. Nous espérons aller un peu plus loin à chaque tentative, arriver quelques secondes après la victoire, puis nous faire massacrer en quelques secondes par un péril que nous n’avons jamais vu venir.
Pire encore, le simple fait d’apprendre et de pratiquer les schémas ne fonctionne pas toujours, car parfois les phases ou les monstres de main apparaissent dans un ordre différent, ou parce que certains des boss réagissent aux mouvements des joueurs d’une manière qui prend du temps à s’entraîner. J’ai essayé de faire du fromage à certains patrons et j’ai presque prié pour une série de chance, mais le seul moyen sûr de triompher est d’apprendre les tours du patron, puis de jouer mieux.
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Et donc ma relation avec Cuphead est devenue un peu d’amour/haine. Au début, je pensais que c’était bêtement et volontairement difficile ; J’adore le style, mais ça ne vaut pas la peine. Même maintenant, plusieurs heures plus tard, je me surprends à me demander si je peux vraiment affronter ce boss bâtard pour la énième fois. Tout le monde n’aura pas l’énergie ou la patience pour atteindre les batailles finales de Cuphead, mais il y a quelque chose à ce sujet qui semble encourager l’esprit sanglant; un sentiment de ‘ça y est, j’arrête pour de vrai cette fois. Eh bien, peut-être après juste une dernière tentative.
Il existe des moyens de rendre les choses un peu plus faciles. Changer les commandes des configurations par défaut douloureusement inutiles pour utiliser les déclencheurs pour tirer et se précipiter est un très bon début. Collecter ces pièces et utiliser les nouveaux avantages et armes en est un autre, car parfois avoir un blaster à 3 voies à courte portée / à gros dégâts ou un mouvement de tiret qui vous rend temporairement invincible est suffisant pour obtenir cet avantage crucial.
De plus, les combats de boss – et malheureusement pas les niveaux run-and-gun – ont un choix de niveaux de difficulté. Polissez les boss en difficulté simple et vous ne les ferez pas signer sur votre liste de résultats sataniques, laissant les batailles finales inaccessibles jusqu’à ce que vous le fassiez, mais au moins vous pouvez progresser, vous équiper de meilleures choses, puis revenir quand vous avez perfectionné vos compétences. Gagner en simple ne gâche pas non plus l’action, car les boss de difficulté régulière ont des phases supplémentaires. Parfois, s’éloigner et essayer quelque chose de différent vaut mieux que de se cogner la tête contre les murs de briques de Cuphead.
Cependant, la chose la plus importante est peut-être de maîtriser la manœuvre de parade de Cuphead. Vous remarquerez bientôt que certains ennemis, certains tirs et certains objets ont une teinte rose vif. Sautez dans les airs, appuyez sur le bouton de saut pendant qu’ils sont en contact, et vous leur donnerez une bonne claque, gagnant les cartes qui remplissent votre jauge spéciale en cours de route. Lorsque cela se remplit, vous pouvez utiliser votre coup spécial actuel, qui peut être une attaque puissante ou une invulnérabilité temporaire. Cela ne résoudra pas tous vos problèmes de Cuphead, et vous vous demandez parfois si quelqu’un peut réussir une parade sur les cibles plus rapides, imprévisibles ou volant à basse altitude. Tout de même, cela pourrait vous conduire à une percée.
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Il y a quelque chose dans les somptueux graphismes de dessin animé de Cuphead et la superbe bande-son jazz et ragtime qui rappelle Bioshock. Je peux l’imaginer comme un jeu d’arcade pionnier dans Rapture, triant les hommes supérieurs d’Andrew Ryan des faibles et des parasites. Pour certains, son défi sera son plus grand atout, et c’est un jeu qui semble destiné à jouer dans les flux Twitch et les vidéos YouTube pendant des mois, alors que ses meilleurs joueurs présentent leurs compétences et révèlent la gamme d’armes et de charmes qu’ils préfèrent. peaufinez chaque boss.
C’est juste un peu dommage que cela laisse certains de ceux qui auraient aimé son talent artistique et son imagination dans le froid, mais plus j’ai joué à Cuphead, plus j’ai appris à l’accepter et à l’aimer. Ce n’est pas ce que je pensais que ce serait, mais cela ne veut pas dire que ce n’est pas génial.
Verdict
Il est presque inutile de dire que les visuels sont incroyables, créant un superbe combat de boss run-and-gun qui ressemble tout droit à des toons des années 1930. En fait, la présentation, l’audio, la musique et l’ambiance générale sont incroyables. Cuphead sera trop difficile pour certains joueurs, et vous devrez vous tourner vers Nioh ou Dark Souls pour trouver quelque chose d’aussi brutal et impitoyable. Il faudra de sérieuses compétences et de l’expérience pour battre ces patrons, mais Cuphead continue de vous ramener jusqu’à ce que vous le fassiez.
