Avis sur Clearaudio Concept Active

Beau à regarder, agréable à écouter et indolore à utiliser – la plupart des platines audiophiles ont du mal à cocher plus d’une de ces cases. Mais la Clearaudio Concept Active n’est pas la plupart des platines audiophiles.

introduction

En un peu plus de 40 ans, Clearaudio est passé d’un fabricant de cartouches de platines ésotériques à une entreprise qui conçoit et fabrique tous les éléments nécessaires à la construction d’un tourne-disque haut de gamme, puis va de l’avant et les construit.

On n’aime pas les stéréotypes nationaux, bien sûr, mais il y a quelque chose dans la minutie, l’expertise et l’excellence directe des produits que Clearaudio s’avère qui font que le savoir qu’ils sont tous conçus et fabriqués en Allemagne n’est pas tout à fait surprenant.

Avec la Concept Active, Clearaudio essaie d’apporter un peu de praticité et (chuchote-le) de modernité à sa très appréciée platine vinyle Concept. Ainsi, alors que Clearaudio doit espérer que c’est le genre de produit que ses clients recherchent, il nous reste à espérer que la fonctionnalité étendue n’a pas compromis le concept de base du Concept.

Le Clearaudio Concept Active est en vente dès maintenant. Il est disponible à divers prix, selon la finition que vous préférez (ces finitions en bois sont plus chères que les alternatives noires ou argentées) et la cartouche que vous choisissez (une cartouche à bobine mobile est plus chère que l’alternative à aimant mobile).

Notre échantillon d’examen est en argent et équipé d’une cartouche à bobine mobile, ce qui signifie qu’au Royaume-Uni, vous devriez vous attendre à payer environ 2 400 £, ce qui se situe à peu près au milieu de la fourchette de prix globale de 2 000 à 2 700 £.

La même gamme de modèles se vend aux États-Unis entre 2 600 et 3 700 dollars environ, tandis que les clients australiens devraient prévoir entre 4 000 et 5 300 dollars australiens.

Conception

• Des looks sobres et sophistiqués (pour nous, du moins)
• Qualité de construction robuste
• Simplicité très proche du « plug and play »

Évidemment, on ne « conçoit » pas un tourne-disque – tout ce travail a été fait il y a des années. Et Clearaudio n’est pas non plus le genre d’entreprise à essayer de réinventer la roue. Ainsi, le Concept Active est indéniablement un tourne-disque, bien qu’il soit très bien construit et fini.

Choisissez entre le noir, le noir et l’argent de notre échantillon d’examen, ou quelques nuances de bois différentes. Quelle que soit la finition que vous recherchez, vous pouvez être certain que votre Concept Active aura fière allure sur votre étagère, de manière ciblée. Et vous pouvez être également sûr de sa tactilité, de la qualité de sa construction et de la nature sans compromis des matériaux impliqués.

Caractéristiques

• Étage phono éliminable
• Vitesses de 33,3, 45 et 78 tr/min
• Sortie casque

À certains égards, c’est Clearaudio comme d’habitude ici – en ce qui concerne les aspects cruciaux d’une platine, la société ne se moque pas.

Le socle est optimisé pour rejeter la résonance, grâce à son noyau en fibre de bois de densité moyenne et à son châssis en bois hautement compressé. Le palier principal se compose d’un arbre en acier poli et trempé dans une bague en bronze, qui tourne sur – et c’est tout à fait vrai – un miroir en Téflon. L’entraînement est assuré par un moteur découplé à amortissement de résonance, et il fait tourner un plateau de 30 mm avec une surface usinée avec précision CNC qui n’a pas besoin de tapis.

Jusqu’à présent, si impressionnant – mais pas si différent de la platine vinyle Concept d’origine. Ce qui en fait un deck « actif », cependant, ce sont toutes les choses supplémentaires.

À l’arrière du châssis, à côté de la borne de mise à la terre et des sorties RCA stéréo (Clearaudio fournit judicieusement des câbles de très haute qualité dans l’emballage pour ces connexions) se trouve une rangée de petits interrupteurs à bascule robustes.

Il y a un interrupteur « on/off filtre subsonique » (pour minimiser le bruit de fond à basse fréquence), un interrupteur « gain faible/moyen/élevé », un interrupteur « aimant mobile/bobine mobile » (que nous réglons sur « bobine mobile ») , et un commutateur ‘RCA output passive/variable/active’. « Passif » contourne complètement l’étage phono intégré de l’Active, tandis que « variable » vous permet d’utiliser l’étage phono intégré mais de contrôler le volume à l’aide de l’amplificateur système.

« Actif » signifie utiliser l’étage phono intégré et dicter le volume à l’aide de la commande à rouleau juste en dessous de l’extrémité commerciale du bras de lecture sur le dessus du pont. Et sur le cadre du châssis, du côté bras de lecture de la platine, il y a une prise casque de 6,3 mm – ce qui signifie qu’il n’est pas nécessaire d’allumer tout le système, si vous voulez simplement écouter avec des canettes.

Ainsi, une fois que vous avez déplacé les commutateurs dans leur position appropriée, effectué votre connexion à votre amplificateur et branché la platine sur le secteur, vous êtes presque prêt à jouer. Clearaudio s’est déjà occupé de la fixation de la cellule sur le bras de lecture, des réglages de l’anti-skate et de la force de suivi. Tout ce que vous avez à faire est de vous assurer que le pont est de niveau (il y a une jauge dans l’emballage et des pieds réglables en bas du châssis) et c’est ensuite l’heure de jouer.

Qualité sonore

• Son spacieux, robuste et propre
• Sans effort détaillé et révélateur
• Pas le dernier mot dans l’expression rythmique

En termes généraux, les « avantages » du son émis par le Concept Active l’emportent sur les « inconvénients » à un degré presque risible. Avec une seule vraie mise en garde, le Clearaudio est une écoute informative, expansive et carrément divertissante.

Peut-être le plus immédiatement impressionnant est la précision convaincante du son de cette platine. « Précision » est souvent synonyme de « manque de passion », mais pas ici – une réédition poids lourd de Pixies’ Bossanova est infailliblement rectiligne et précis, mais en même temps il est animé et engageant.

Il y a amplement d’espace sur la scène sonore créée par le Clearaudio, et les écarts entre les instruments contribuent autant à la présentation globale que les instruments eux-mêmes. Néanmoins, cette platine n’a aucun problème à unifier chaque élément de l’enregistrement en un seul morceau convaincant.

La tonalité est soigneusement neutre – mais, encore une fois, cela ne doit pas être confondu avec un lac de drame ou d’animation. L’extrémité inférieure de la gamme de fréquences est rectiligne et propulsive, avec un certain nombre d’observations pertinentes faites sur la texture et le timbre des sons de basse individuels.

Le milieu de gamme est tout aussi équilibré, avec la voix de Black Francis (qui oscille entre le chant et les cris tout au long de ce disque) isolée, contrôlée, expressive à l’extrême et – peut-être le plus important – présentée comme faisant partie intégrante d’une performance plus large. Et au sommet de la gamme de fréquences, il y a la substance équilibrée par la délicatesse et le mordant équilibré par le raffinement.

En ce qui concerne l’expression dynamique, ce qui pourrait d’abord sembler être une attitude légèrement réticente envers les grands changements s’avère en fait être quelque chose comme de l’absence d’effort. Le passage du son d’un plectre grattant doucement une seule corde de guitare à un groupe indépendant de quatre musiciens faisant exploser absolument le refrain final est géré avec une autorité totale et une énorme marge de manœuvre. Et lorsque vous écoutez cette seule corde, la variation harmonique de chaque strum est rendue claire.

Vraiment, ce n’est qu’en ce qui concerne la gestion du rythme que le Clearaudio n’est rien de moins que complètement assuré. Des rythmes à quatre carrés, rien de plus mécaniques de Computerwelt de Kraftwerk aux ondulations trop humaines de Up For The Down Stroke de Parliament, le Concept Active sonne moins positif et moins sûr où les rythmes et – dans une moindre mesure – les tempos sont concernés. Seulement un peu, c’est vrai – mais dans le contexte de tout ce que le Concept Active fait de manière convaincante, cela choque juste un peu.

L’étage phono intégré s’avère être un appareil performant, plus que digne d’être comparé à des alternatives autonomes comme Rega ou Leema – même si, il faut le dire, l’un ou l’autre des appareils de ces sociétés a un peu plus de « sensation » à son sujet lorsque il s’agit de rythmes. Cela contraste avec l’amplificateur de casque intégré ici – c’est assez professionnel et ce n’est pas l’écoute la plus engageante.