Backbone One (2023) Critique

Le Backbone One (2023) est une révision subtile de l’original, mais il reste le contrôleur mobile le meilleur et le plus flexible du secteur – désormais avec une compatibilité matérielle améliorée.

Introduction

Le Backbone One original était et continue d’être l’un des meilleurs contrôleurs de jeu mobile du marché, mais il prend un peu de vitesse maintenant. Cela commençait à paraître un peu obsolète et rigide, du moins du point de vue de la compatibilité matérielle.

Cue the Backbone One (2023), avec une liste petite mais significative d’améliorations qui promettent d’ouvrir le contrôleur à toute la génération actuelle de smartphones.

Avec l’arrivée ultérieure d’une édition PlayStation dédiée et un certain nombre d’améliorations apportées à son logiciel intelligent axé sur le streaming, nous avons pensé que ce serait le moment idéal pour revisiter le Backbone One. Est-ce toujours la crème de la crème du jeu mobile ?

Au même prix de 99,99 £, ce n’est toujours pas une idée bon marché pour quiconque. Mais dans un monde où le PlayStation Portal coûte 200 £, peut-il désormais être considéré comme un bon rapport qualité-prix ?

Conception

• Très similaire aux autres modèles
• Système d’expansion prosaïque mais efficace
• Aucune alimentation requise

Le Backbone One (2023) n’a pas beaucoup changé par rapport au design de l’original, ce qui est tout à fait correct. Le produit de première génération était sans doute le meilleur contrôleur de jeu mobile du marché, une révision subtile suffisait donc.

Il s’agit toujours d’un contrôleur simple avec une disposition de console contemporaine qui s’étend et se fixe sur votre smartphone, saisissant chaque côté dans une orientation paysage. La fusion finale ressemble un peu à une Nintendo Switch plus petite, mais le seul point de connexion significatif étant le port USB-C sur la section de commande de droite.

Oui, dans un monde post-iPhone 15, Backbone s’est tourné vers l’USB-C. Ce modèle actuel est compatible avec les derniers smartphones d’Apple, bien que les anciens propriétaires d’USB-C puissent également participer via une mise à jour logicielle.

Une compatibilité améliorée est la principale raison de l’existence de ce modèle révisé. Outre ce port USB-C, le modèle révisé a également légèrement étendu l’extension du pont pour rendre l’installation de téléphones plus grands un peu plus confortable – même si cela reste un peu compliqué jusqu’à ce que vous maîtrisiez le talent.

J’aurais aimé que Backbone intègre une sorte de verrouillage ouvert et un système de contraction progressive, car j’ai toujours l’impression d’être à un pas d’un cadre de téléphone sonné (même si cette peur ne s’est pas encore manifestée dans la réalité).

Une autre nouveauté est l’ajout d’adaptateurs magnétiques échangeables. Ces petits supports caoutchoutés astucieux sont disponibles en deux versions et permettent d’intégrer une plus large gamme de téléphones. Eux aussi sont un peu difficiles à extraire de leurs supports, mais je suppose que c’est préférable à un retrait trop facile.

Mon iPhone 15 Pro me va comme un gant dès la sortie de la boîte. J’ai constaté qu’aucun des deux ensembles magnétiques n’était adapté au Pixel 8, la poignée gauche étant collée sur le gros module de caméra avant qu’il ne puisse se fixer sur le bord. Ma solution consistait à retirer complètement les poignées magnétiques et à utiliser le boîtier Pixel 8, qui fonctionnait bien.

Il s’agit de l’édition PlayStation du Backbone One (2023), mais l’affirmation de Backbone selon laquelle elle est « inspirée par l’apparence et la convivialité de la PS DualSense » semble fantaisiste. Il s’agit d’un simple commutateur de décalcomanie cosmétique, avec une finition blanche et noire et les noms des boutons PlayStation emblématiques remplaçant la disposition Xbox de l’original.

Vous disposez toujours d’une prise casque 3,5 mm et d’un port USB-C respectivement en bas des poignées gauche et droite. Ce dernier est là uniquement pour le chargement direct de votre téléphone, car le Backbone One (2023) ne nécessite aucune alimentation propre.

Performances et expérience de jeu

• Superbes commandes de jeu de type console
• D-pad et boutons légèrement améliorés
• Qualité de construction de premier ordre

Outre les mises à jour basées sur la compatibilité mentionnées ci-dessus, les seules autres modifications physiques concernent ici les commandes physiques. Le D-pad et les boutons du contrôleur de 2e génération ont été mis à jour pour plus de précision.

Non pas que je l’aurais nécessairement remarqué si Backbone n’avait pas attiré l’attention sur ce fait. Mais oui, après une inspection plus approfondie et une comparaison directe avec le premier Backbone One, le D-pad semble offrir un bord plus prononcé, tandis que les boutons ont un clic moins serré.

Essentiellement, cependant, nous envisageons à peu près la même expérience de jeu que celle fournie par le Backbone One original. Ce n’est pas un coup. C’est toujours la meilleure manette de jeu mobile sur mesure que j’ai jamais utilisée.

Cela dépend de la qualité de fabrication et du serrage des tolérances sur les boutons, ainsi que de la qualité et du poids des sticks analogiques. Les boutons d’épaule arrière ont juste le bon niveau de ressort et de course, permettant un contrôle fin tout en restant suffisamment compacts et mobiles.

Le véritable test décisif ici est de jouer à une conversion de console comme Wreckfest ou Resident Evil Village, que j’ai pu prendre en main et jouer pratiquement sans période d’adaptation. Il n’y avait aucun de ce sentiment étrange de déconnexion que les contrôleurs inférieurs peuvent engendrer, où l’on peut souvent avoir l’impression de jouer à travers une couche de traduction de contrôle.

En termes de performances générales, je n’ai rencontré aucun des problèmes de connexion occasionnels mis en évidence par notre examen initial. Backbone a perfectionné son produit au fil des années avec des mises à jour logicielles – et maintenant matérielles – successives, au point qu’il s’agit d’un package à peu près aussi fiable que possible.

Logiciel

• L’application Backbone donne accès à tous vos jeux
• TouchSync prend en charge les jeux sans prise en charge du contrôleur
• Prise en charge des services de diffusion en continu

Le Backbone One n’est pas, et n’a jamais été, simplement un contrôleur de jeu mobile. Si la qualité d’un outil physique est importante, il s’agit également d’un service logiciel, voire d’une plateforme.

L’objectif de Backbone est de regrouper le monde disjoint du jeu mobile sous un même toit. En appuyant sur le bouton orange Backbone, vous accéderez à l’application Backbone (une fois que vous l’aurez téléchargée bien sûr), qui sert de fenêtre très soignée sur tous les services disponibles et les jeux mobiles installés qui sont à votre disposition.

La disposition hachurée de ce contrôleur rappelle les deux dernières interfaces utilisateur PlayStation, ce qui semble particulièrement adapté à cette édition PlayStation du Backbone One.

En plus d’une liste de jeux et de services préinstallés, il existe des sections de type magazine avec des intros vidéo à lecture automatique élégantes pour mettre en évidence les nouveaux jeux que vous voudrez peut-être essayer.

Il s’agit de l’édition PlayStation, qui inclut PS Remote Play. Une fois que vous avez installé l’application Remote Play, votre smartphone couplé se transforme essentiellement en un portail PlayStation, diffusant les jeux PlayStation 5 et 4 depuis votre console vers votre écran.

Tous les problèmes ici sont liés à l’expérience PS Remote Play et à la nature générale du streaming de jeux. Je ne ferai pas de commentaires ici sur des choses comme la latence et les débits binaires.

Ce qui compte, c’est la façon dont ces jeux PlayStation se traduisent par les commandes du Backbone One, et la réponse est en effet très bonne. Évidemment, cela ne correspond pas à la sensation PlayStation de couplage d’un contrôleur officiel, mais vous bénéficiez ici de l’avantage de réduire la latence d’une connexion USB-C directe.

Malgré la marque PlayStation, vous pouvez également utiliser pleinement Xbox Cloud Gaming ici – bien que s’il s’agit de votre service de streaming principal, vous opterez probablement de toute façon pour l’édition standard Backbone One, ne serait-ce que pour ces dispositions de boutons en miroir. Il existe également une section sur l’interface utilisateur Backbone pour GeForce Now, si les jeux sur PC sont plus votre sac.

Ailleurs, le logiciel du Backbone One (2023) travaille dur pour améliorer les jeux mobiles classiques. Par exemple, Genshin Impact – qui ne prend pas en charge les contrôleurs sur Android – utilise le logiciel intelligent TouchSync de Backbone pour mapper automatiquement ses commandes tactiles, vous offrant trois options de configuration remplaçables à chaud.

J’ai été surpris de voir à quel point cela a fonctionné de manière transparente et fluide, transformant instantanément Genshin Impact sur Android en un action-RPG de console astucieux.