AVIS : De retour en 2021, Qualcomm acquis une société appelée Nuvia, formé de trois anciens salariés d’Apple ayant travaillé sur ses puces mobiles. Deux ans plus tard, l’acquisition pourrait porter ses fruits.
Apple est en larmes depuis le lancement des puces de la série M pour Mac. Intel et AMD ont fait de leur mieux pour suivre le rythme en termes de puissance et sont restés à distance tout en offrant l’avantage d’un accès plus large aux jeux, mais ils sont toujours en retard en termes d’efficacité.
L’exploit remarquable des puces Apple Silicon est leur capacité à fonctionner à peu près de la même manière lorsqu’elles ne sont pas branchées comme elles le font lorsqu’elles sont sur batterie, tout en offrant une longue durée de vie de la batterie. Aucune puce Intel et AMD ne s’en rapproche.
Entrez Qualcomm Snapdragon X.
Les puces Snapdragon se sont toujours senties les mieux placées pour véritablement défier la série M d’Apple. Ce n’est pas dû aux prouesses en termes de performances dont ces composants ont fait preuve : jusqu’à présent, les puces pour ordinateurs portables Snapdragon sont restées bien derrière la plupart de leurs principaux concurrents, notamment en termes de performances.
Mais c’est parce qu’ils utilisent la même technologie Arm traditionnelle axée sur les téléphones mobiles. Nous avons vu Intel essayer et échouer dans sa tentative de devenir plus mobile avec Lakefield. AMD a continué de miser sur l’innovation des puces x86, et Intel est maintenant revenu à cette formule – avec de gros gains promis pour ses puces Meteor Lake de 14e génération.
C’est une route plus simple pour Snapdragon. Apple a réussi à générer des performances haut de gamme à partir des puces Arm, il n’est donc pas impossible d’imaginer que Snapdragon X puisse faire exactement cela. Ce n’est pas non plus une attente déraisonnable étant donné que c’est ce que Qualcomm lui-même vante depuis plusieurs années. De retour dans une interview avec CNET en 2022, le PDG Cristian Amon a déclaré : « Nous visons à avoir un leadership en termes de performances PC sur le processeur, point final. » C’est toute une affirmation et je suis particulièrement sceptique étant donné l’avance actuelle d’Apple, mais Amon a souligné plus tard dans l’interview que les puces Snapdragon X se démarquaient de sa gamme PC actuelle.
Et ils vont devoir le faire. Franchement, ce serait impressionnant si les puces Snapdragon X étaient capables de fournir aux ordinateurs portables Windows des capacités proches de celles d’Apple M2 du MacBook Air, sans parler des hauteurs vertigineuses d’une puce M2 Ultra. Il semble inconcevable que les puces puissent atteindre des performances aussi élevées que celles du M2 Pro cette première fois, mais ce sont les objectifs très élevés de Qualcomm.
Alors, pourquoi Qualcomm est-il si optimiste sur les puces Snapdragon X issues de l’acquisition de Nuvia ? Eh bien, c’est en fait la façon dont ces puces pourraient s’écarter des conceptions Arm qui les rendent particulièrement intéressantes. Nuvia, plutôt que d’utiliser des cœurs Arm Cortex comme les puces Snapdragon actuelles, a conçu ses propres processeurs « Oryon » – un point de controverse qui a conduit Arm à poursuivre Qualcomm en justice (via Le bord) et pourrait mettre des bâtons dans les roues.
La 5G pourrait être la clé
En tant que tel, comme Apple, Qualcomm vise à construire ses propres puces à partir de zéro et nous avons vu le succès que cela peut conduire avec l’ensemble de la gamme Apple Silicon. Les puces Snapdragon X auront également immédiatement quelque chose qu’aucun Mac Apple n’offre actuellement, à savoir la 5G.
La 5G est depuis longtemps un élément clé de Qualcomm, ce qui n’est pas surprenant compte tenu de ses atouts en matière de fabricant de téléphones mobiles. Il sera certainement présent sur les puces Snapdragon X de première génération, comme c’était le cas sur les plates-formes PC Qualcomm précédentes, ajoutant un niveau de connectivité qui manque encore à de nombreux ordinateurs portables.
En fin de compte, je suis extrêmement enthousiasmé par la perspective de puces plus efficaces pour les ordinateurs portables Windows (et, sans oublier, ChromeOS). Depuis le lancement de la série Apple M, c’est un domaine sur lequel les machines non MacOS n’ont tout simplement pas pu rivaliser.
Cependant, il faut tenir compte de deux facteurs importants. Qualcomm a fait de grandes déclarations sur ses ambitions pour Snapdragon X, mais il n’est pas encore plus précis, il faut donc les prendre avec des pincettes. Deuxièmement, qu’est-ce que cela pourrait signifier pour les jeux sur PC Windows ? Il reste toujours le champion des systèmes d’exploitation dans ce domaine, mais les puces basées sur l’architecture Arm ne sont pas encore là en termes de jeu, malgré les avancées respectives d’Apple et de Qualcomm.
Quoi qu’il en soit, si les puces Snapdragon X peuvent offrir une durée de vie de batterie plus longue et des performances portables que les utilisateurs actuels non-MacBook envient de l’autre côté de l’allée, ce sera une nouvelle aube sur le marché des ordinateurs portables.
Ctrl+Alt+Suppr est notre chronique hebdomadaire d’opinion axée sur l’informatique dans laquelle nous approfondissons le monde des ordinateurs, des ordinateurs portables, des composants, des périphériques et bien plus encore. Retrouvez-le sur Themelocal tous les samedis après-midi.
