AVIS : Tout le monde parle de Starfield cette semaine, le dernier RPG de Bethesda qui troque les friches nucléaires et les royaumes fantastiques contre une aventure dans l’espace.
J’ai eu le plaisir de revoir Starfield et j’ai donc joué à l’épopée de science-fiction ces dernières semaines, mais même si j’ai été impressionné par les systèmes de RPG étendus et les quêtes secondaires captivantes, j’ai été vraiment déçu par l’exploration spatiale. .
L’exploration de nombreux systèmes stellaires était l’une des fonctionnalités les plus en vogue de Starfied avant le lancement, le joueur pouvant visiter plus d’un millier de planètes, dont beaucoup sont générées aléatoirement à chaque partie.
Avec une échelle aussi énorme, l’univers explorable de Starfield donne l’impression que les cartes de Skyrim et Fallout 4 sont minuscules en comparaison. Pour atteindre ce niveau d’échelle, sans obliger les développeurs à travailler des heures impies, Bethesda a dû utiliser une technique appelée génération procédurale.
La génération procédurale utilise un algorithme et une série de métriques définies par le développeur du jeu pour créer du contenu dans le jeu lorsque cela est nécessaire. Pour Starfield, Bethesda a défini une série de paramètres pour garantir autant de variance que possible entre les planètes. Il existe une échelle mobile concernant le terrain de la planète, l’intensité de la gravité, la température, l’atmosphère, la magnétosphère, la qualité de l’eau, les ressources disponibles et la quantité de formes de vie – le cas échéant.
En générant aléatoirement toutes ces mesures, l’algorithme est capable de créer une grande variété de planètes pour chaque partie, sans que l’équipe de développeurs de jeux talentueux de Bethesda n’ait à concevoir manuellement chacune des plus de 1 000 planètes individuellement.
La génération procédurale n’est pas tout à fait la même chose que l’intelligence artificielle, car cette dernière utilise l’apprentissage automatique pour améliorer l’algorithme au fil du temps. Pourtant, Julian Togelius, co-directeur du NYU Game Innovation Lab, dit à Wired qu’il pense qu’il y a suffisamment de similitudes pour dire que la génération procédurale est la même chose que l’IA générative – du moins en termes de façon dont elle est utilisée dans le développement de jeux.
En ce qui concerne Starfield, la génération procédurale se comporte de la même manière que l’intelligence artificielle dans la mesure où un algorithme crée des mondes explorables plutôt que d’être fabriqué à la main par un humain. En théorie, il est logique de s’appuyer sur la génération procédurale pour créer un univers de cette ampleur, mais j’ai senti que cela avait un effet indésirable sur mon expérience de jeu.
Les planètes créées par génération procédurale étaient extrêmement ennuyeuses à explorer. Oui, les planètes étaient assez différentes les unes des autres, mais elles étaient toutes limitées en termes d’interactivité. Bethesda a intelligemment ajouté des événements aléatoires qui peuvent se produire sur chaque planète, comme des pirates prenant le contrôle d’une station spatiale abandonnée ou un groupe d’explorateurs bloqués et implorant un voyage. De tels événements sont cependant recyclés de planète en planète, ce qui non seulement les rend de plus en plus ennuyeux à interagir, mais réduit également le niveau d’immersion.
En comparaison, des planètes préconçues telles que Volii-Alpha et Akila sont entourées de sites plus accrocheurs, notamment de villes très peuplées. La ville de Neon était une de mes préférées, avec son ambiance Cyberpunk, son abondance de crimes et ses nombreuses quêtes secondaires scénarisées qui rendaient le monde réel et extrêmement divertissant. Il n’est pas possible de créer ce niveau de détail à l’aide de la génération procédurale.
Bethesda soutiendra probablement qu’elle n’utilise la génération procédurale que pour les planètes dépourvues de vie intelligente, et que le même niveau d’immersion n’est donc tout simplement pas requis, mais je dirais que entre les mains d’un concepteur, il est toujours possible de créer une nature sauvage. un endroit passionnant à explorer. Des jeux récents tels que Elden Ring et The Legend of Zelda : Tears of the Kingdom en sont d’excellents exemples, avec des lieux très détaillés avec de nombreux secrets qui ne demandent qu’à être découverts, sans parler de la narration environnementale qui ajoute également du contexte et des traditions.
Cela ne veut pas dire que l’IA ou la génération procédurale ne devraient pas du tout être utilisées dans le développement de jeux – il serait naïf de suggérer qu’aucun de vos jeux préférés de la dernière décennie n’a utilisé une certaine forme de technologie pour alléger les charges de travail. Minecraft est un excellent exemple de jeu qui s’appuie fortement sur des mondes générés de manière procédurale pour créer des emplacements uniques pour chaque joueur, tout en offrant suffisamment d’éléments interactifs (830 types de blocs et 1 404 objets uniques) pour garantir que le bac à sable reste un endroit très agréable à jouer. dans.
Je crois qu’un équilibre minutieux entre le gameplay créé à la main et celui généré par l’IA est nécessaire à l’avenir. Avoir 1000 planètes explorables peut être un bon moyen de créer une galaxie immense à explorer, mais cela dilue sans doute la qualité du travail que Bethesda a mis en œuvre avec beaucoup de soin ailleurs.
J’aurais personnellement préféré que Bethesda réduise le nombre de planètes explorables de 1 000 à seulement 10 si cela signifiait que ces mondes extraterrestres offraient davantage d’éléments interactifs. Starfield est peut-être bien plus grand que Skyrim, mais ce dernier est bien plus agréable à vivre. Peu importe où vous voyagez dans le monde fantastique, vous n’êtes qu’à quelques instants d’une quête secondaire, d’un donjon ou d’une colonie unique – ce n’est pas le cas avec Starfield, à son détriment.
Starfield ne sera pas le dernier jeu à s’appuyer fortement sur des algorithmes afin d’augmenter l’échelle du contenu disponible. Cette année encore, Nvidia Ace for Games a été annoncé, ce qui permettra aux développeurs de jeux d’utiliser la technologie de l’IA pour créer un discours spontané et unique pour les PNJ qui n’ont pas besoin d’être pré-écrits au préalable.
Cela pourrait être extrêmement utile pour les développeurs qui souhaitent augmenter la variété des conversations dans le jeu avec les personnages qui peuplent leurs mondes numériques, mais qui en dépendent trop et les jeux peuvent rencontrer un problème similaire à Starfield où l’accent est davantage mis sur la quantité. que la qualité.
Aussi intelligente que soit l’intelligence artificielle, elle n’égalera jamais la créativité d’un écrivain ou d’un designer talentueux.
