Examen du projet A1

Il y a beaucoup à aimer à propos de l’Automat A1, surtout en ce qui concerne le son ; mais il s’arrête juste avant d’être le package complet.

introduction

Vous ne pouvez pas accuser Pro-Ject de se précipiter dans quoi que ce soit. L’entreprise y travaille dur depuis plus de 30 ans maintenant, sa position comme l’un des véritables héros matériels du Vinyl Revival™ est assurée. Et maintenant, semble-t-il, le moment est enfin venu pour une gamme de platines entièrement automatiques. Il s’appelle « Automat », et l’A1 est le produit inaugural.

Bien sûr, « automatique » est un mot qui ne peut s’appliquer qu’en ce qui concerne les platines. Et, grâce en grande partie à Pro-Ject lui-même, le monde ne manque pas de platines à ce genre d’argent. Alors, l’A1 a-t-il ce qu’il faut pour devenir un choix automatique ?

Le Pro-Ject A1 est en vente maintenant et au Royaume-Uni au prix de 369 £. Aux États-Unis, il en coûte 499 $, tandis qu’en Australie, vous devrez vous séparer de 699 AU $. Notez que le dernier chiffre est basé sur les taux de change – car, au moment de la rédaction, les prix australiens n’ont pas encore été confirmés.

Comme mentionné, l’A1 est loin d’être le seul jeu en ville à ce genre d’argent. Nous sommes particulièrement séduits par l’AT-LP5X d’Audio-Technica, qui n’a pas la fonction d’arrêt/démarrage automatique du Pro-Ject mais la compense avec une sortie USB (pour faire des copies numériques de votre vinyle) – et coûte quelques livres de moins cher aussi.

Concevoir

• Fabriqué en Europe
• Conçu pour un rejet optimal des résonances
• Ressemble à un tourne-disque

Les tentatives de « mettre à jour » ou de « réimaginer » la conception de la platine sont vouées à l’échec. Pro-Ject, bien sûr, est une entreprise beaucoup trop sensée pour même essayer. En tant que tel, l’A1 ressemble exactement à ce que vous pourriez supposer : comme un tourne-disque.

L’A1 est le premier produit à sortir de la nouvelle usine de production de Pro-Ject en Allemagne. Il est disponible uniquement en noir et son châssis en bois a des pieds amortis en silicone en dessous et un cache anti-poussière en plastique transparent au-dessus. Comme beaucoup de platines à ce genre d’argent, ce n’est pas le dernier mot en matière de luxe. Cependant, comme toutes les autres platines Pro-Ject, l’A1 est correctement construite et finie.

Caractéristiques

• Bras de lecture en aluminium/fibre de carbone
• Étage phono intégré et bien caché
• Cellule Ortofon préréglée incluse

En ce qui concerne les commandes, l’A1 en a à peu près assez. Il y a un interrupteur pour basculer entre 33,3 et 45 tr/min, une commande pour soulever ou abaisser le bras de lecture en aluminium de 211 mm, et il y a un interrupteur « arrêt/démarrage » pour déployer l’aspect « automatique » des spécifications de l’A1.

Fondamentalement, si vous sélectionnez « démarrer », le plateau métallique amorti commencera à tourner, et le bras de lecture se soulève de son berceau, se déplace au-dessus du vinyle en rotation, s’abaisse dans la rainure et vous partez. Lorsque l’A1 détecte qu’il a atteint la fin du disque, le bras de lecture se soulève et retourne à son support lorsque le disque s’arrête de tourner. Vous pouvez sélectionner manuellement « stop » à tout moment, bien sûr.

Il convient de noter que l’A1 n’a jamais entendu parler de disques 12 pouces qui tournent à 45 tr/min – donc si vous avez des singles 12 pouces, ou l’un de ces remasters coûteux d’albums qui tournent à 45 tr/min, il y a beaucoup plus de saisie manuelle pour faire jouer votre disque que le mot « automatique » pourrait impliquer. Certainement plus qu’il n’en faut avec une platine entièrement manuelle.

La coque du bras de lecture est renforcée avec de la fibre de carbone et est équipée d’une cartouche à aimant mobile Ortofon OM10 très acceptable – elle est pré-alignée et pré-ajustée pour la force de suivi. Vraiment, tout ce qui est nécessaire est de connecter les câbles phono câblés de l’A1 (et le câble de mise à la terre) à votre système d’enceintes et vous êtes en affaires.

Ou, du moins, vous êtes en affaires une fois que vous avez allumé ou éteint l’étage phono intégré. L’A1 est loin d’être le premier tourne-disque à disposer d’une amplification intégrée suffisante pour rendre un enregistrement audible, même à travers des systèmes qui n’ont pas le punch nécessaire. Cependant, c’est peut-être le premier qui rend l’activation ou la désactivation de l’amplification phono si peu autorisée.

La plupart des platines avec un préampli intégré ont tendance à garder leur commande « marche/arrêt » sur le panneau arrière – mais ici, c’est un interrupteur absolument minuscule – à côté d’un câblage d’apparence alarmante – sous le plateau entraîné par courroie.

Qualité sonore

• Son homogène, équilibré et riche en informations
• Expressif et articulé
• Pas le dernier mot en puissance dynamique

Si votre système existant dispose d’une préamplification pour une platine, vous pouvez comparer et contraster avec l’équivalent qui est à bord de l’A1. Mais si ce n’est pas le cas, ne craignez rien – Pro-Ject a équipé l’A1 d’un préampli plus que capable dans le contexte du type (et du coût) du système dont l’A1 est susceptible de faire partie.

Une réédition lourde de Come On Feel the Illinoise de Sufjan Stevens est opérationnel en un rien de temps – l’élément « automatique » de l’A1 n’enlève pas la lourde tâche à l’utilisateur final, mais ce qu’il fait, il le fait parfaitement. Et le mécanisme automatique Pro-Ject est entièrement désengagé une fois que la cartouche s’engage avec le vinyle, vous pouvez donc être certain que le son produit par l’A1 n’est pas corrompu par toute influence interne.

Et, comme les 30 dernières années d’héroïsme des platines Pro-Ject ont fait que tout le monde s’y attendait, ce son est convaincant, cohérent et très écoutable. Le format vinyle n’a pas traîné tout ce temps par accident, et l’A1 démontre beaucoup de ce qui en fait le format de choix de tant de gens.

En ce qui concerne le timing, l’unité de présentation de l’expression rythmique, l’A1 est à la hauteur de toute alternative de prix comparable. Il voyage du bas de la gamme de fréquences à l’arrêt de manière impartiale, non forcée et cohérente sur le plan tonal, et révèle une pile de détails à chaque étape.

Le bas de gamme est substantiel et percutant, mais suffisamment contrôlé pour maintenir l’élan d’un enregistrement, et bien que le haut de gamme manque d’extension ultime, il est toujours brillant et attaque avec netteté. Entre les deux, il y a plus qu’assez d’espace pour que le chanteur puisse s’étirer et s’exprimer.

Le seul domaine où l’A1 est loin d’être pleinement compétitif est celui de l’expression dynamique. Presque chaque morceau du Sufjan Stevens LP est peuplé d’instruments réels et bien enregistrés – principalement en bois et en cuivre.

Le Pro-Ject est bon pour révéler les détails concernant le ton et le timbre, mais un peu moins apte à identifier les variations harmoniques qui se produisent d’une note à l’autre – bien que dans le contexte ce ne soit pas un facteur décisif. De même, un single 45 tours 12 pouces de Sensoria de Cabaret Voltaire (laborieusement repéré, cependant, car personne ne veut commencer à l’entendre à partir de cinq pouces) met en évidence une réticence légère, mais certaine, en ce qui concerne les changements dynamiques plus importants de volume et d’attaque.

Cependant, tout le monde ne veut pas que ses oreilles soient épinglées lors de l’écoute de disques, et le Pro-Ject A1 est tellement correct que ces inconvénients mineurs sont assez facilement négligés. Ou, du moins, la plupart des gens trouveront cela possible.