Pratique : examen du flux Vive

Vive Flow est une nouvelle étape fascinante pour la réalité virtuelle, emballant la technologie dans une paire de lunettes pour une expérience plus portable et sans tracas. Le design et l’écran intégré sont tous deux superbes, mais la dépendance à la puissance de votre smartphone ne me laisse pas convaincu qu’il existe une application ou un cas d’utilisation qui peut justifier le prix élevé.

introduction

HTC a annoncé une paire de lunettes VR appelée Vive Flow. Ils fonctionnent comme votre casque de réalité virtuelle moyen avec un écran intégré et des capteurs de suivi de la tête, mais dans un appareil incroyablement compact qui peut tenir sur votre visage aussi facilement qu’une paire de lunettes.

Contrairement aux casques VR haut de gamme proposés par HTC, le Vive Flow ne nécessite pas de PC de jeu pour fonctionner. Au lieu de cela, l’appareil peut se connecter à votre smartphone Android via Bluetooth afin d’exécuter une gamme d’applications et de jeux.

Bien sûr, la dépendance vis-à-vis d’un smartphone signifie que le Vive Flow est limité en termes de logiciel qu’il peut exécuter ; pensez aux applications de méditation et aux services de streaming vidéo plutôt qu’aux jeux VR à succès. Cela rend ces nouvelles lunettes VR plus proches du défunt Oculus Go plutôt que d’un Oculus Quest 2 ou Vive Cosmos.

Le Vive Flow sera lancé dans le monde le 14 octobre, avec un prix de départ élevé de 499 £ / 549 € / 499 $. Mais vaut-il votre argent durement gagné ? HTC m’a invité à essayer le Vive Flow avant le lancement pour voir ce que ces lunettes VR ont à offrir. Alors continuez à lire pour mes premières impressions.

Concevoir

• Emballé dans une paire de lunettes qui ne pèsent que 189 g
• Pas assez de place pour une grosse batterie
• Dispose d’un écran 3,2K net avec un taux de rafraîchissement de 75 Hz

Quand je dis que les Vive Flow sont une paire de lunettes VR, je ne plaisantais vraiment pas. Ce portable est beaucoup plus léger et plus petit que même le casque VR le plus portable, ne pesant que 189 g, ce que HTC prétend fièrement être aussi léger qu’une barre de chocolat.

C’était vraiment un plaisir de pouvoir facilement insérer ces lunettes sur mon visage plutôt que d’avoir à attacher un gros casque qui applique un poids inconfortable sur mon cou. HTC a également intégré des cadrans dioptriques réglables, ce qui signifie que la plupart des gens n’auront pas besoin de porter de lunettes ici, garantissant que le Flow peut s’asseoir contre votre visage.

Un système de refroidissement actif aide à éloigner l’air chaud de votre visage, ce qui est une inclusion importante, car je me suis souvent éloigné d’autres casques VR avec un visage en sueur, et je préférerais que cela ne se produise pas dans un lieu public.

Ma session avec le Vive Flow n’a duré que quelques heures, mais ils étaient très confortables à porter pendant cette période. J’ai dû réajuster les lunettes sur mon visage pour assurer une vue dégagée de temps en temps, mais je pense que cela a plus à voir avec le masque facial que je devais porter sous le protocole Flow for Covid – ce ne sera évidemment pas un problème pour l’utilisateur final.

Les lunettes ont leur propre cellule de batterie intégrée, mais avec HTC hésitant à révéler la durée de vie de la batterie, je crains qu’elles ne durent pas très longtemps indépendamment. HTC offrira au moins une banque d’alimentation portable de 10 000 mAh en tant qu’accessoire séparé qui peut se brancher sur les lunettes – même pendant que vous les utilisez – pour pousser l’endurance jusqu’à 5 heures. Mais cela augmentera encore le coût, malgré un prix déjà élevé.

Bien que ce soit un prix très difficile à avaler compte tenu des limitations de performances du Flow, je suis très impressionné par les spécifications d’affichage. HTC affirme qu’il dispose d’une résolution de 3,2K et d’un taux de rafraîchissement de 75 Hz. L’écran avait certainement fière allure lorsque j’utilisais le Flow, avec des images présentées avec des détails nets et des couleurs vives.

L’écran a même un champ de vision de 100 degrés, créant une expérience immersive impressionnante une fois les lunettes posées sur le dessus de votre nez.

Lorsque je regardais Disney Plus avec les lunettes, j’avais l’impression d’être assis dans un cinéma, avec Black Widow de Marvel affiché sur un écran géant. Je peux voir que c’est une façon bien plus agréable de regarder un film en déplacement que d’utiliser l’écran de votre smartphone ou de votre ordinateur portable.

Vous obtenez même un son spatial 3D qui sort des lunettes. Bien sûr, si vous ne voulez pas déranger les personnes à proximité, vous pouvez connecter le Flow à votre propre casque Bluetooth à la place.

Je suis vraiment enthousiasmé par le design du Vive Flow – les lunettes sont bien plus ergonomiques qu’un gros casque et c’est bien moins gênant de les avoir attachées à la tête, même si elles donnent l’impression que je suis un personnage de Psychonauts 2. Cela pourrait bien être à quoi ressemble l’avenir de la réalité virtuelle.

Performance

• Doit être connecté à un smartphone pour fonctionner
• Limité aux applications et jeux de base
• Destiné au style de vie plutôt qu’au jeu

Il y a cependant un problème évident avec le Vive Flow, car la conception compacte signifie que vous ne pouvez pas installer une puce puissante à l’intérieur comme vous le pouvez avec l’Oculus Quest. Cela signifie qu’il doit se connecter sans fil à votre smartphone pour fonctionner. Limité à la puissance de votre téléphone, vous ne pourrez pas jouer aux classiques de la VR comme Superhot VR et Beat Saber.

Pour être juste envers HTC, il ne positionne pas le Vive Flow comme un rival de l’Oculus Quest. En fait, il ne le considère même pas comme une plate-forme de jeu. Au lieu de cela, HTC défend les applications de fitness et de bien-être comme principal cas d’utilisation du Vive Flow.

Au cours de mon expérience pratique, j’ai essayé une application de réalité virtuelle appelée TRIPP. C’était incroyablement immersif, avec des lumières vives pulsant autour de moi et une musique sereine inondant mes oreilles. C’était très facile d’oublier que j’étais assis dans un bureau à Londres, ce qui me permettait de me vider l’esprit et de me concentrer sur ma respiration.

Ce fut certainement une expérience relaxante, mais je ne suis toujours pas convaincu que ce type d’applications soit suffisamment attrayant pour justifier le prix élevé de 499 £ / 549 € / 499 $. Alors, que pouvez-vous faire d’autre avec le Vive Flow ?

Pendant mon temps avec les lunettes VR, j’ai sauté dans une simulation de bureau, j’ai joué à un jeu VR de base où j’ai fait exploser des boulets de canon sur des bateaux pirates en visant avec ma tête et j’ai regardé quelques films via Disney Plus.

J’étais assez déçu par les deux premières expériences, mais je peux certainement voir un cas d’utilisation pour le streaming vidéo. Vous pouvez essentiellement sauter dans votre cinéma privé avec n’importe quel film ou émission de télévision proposé par Netflix et Disney Plus. Je peux me voir l’utiliser si quelqu’un monopolise la télévision de la maison ou si je suis coincé sur un long vol.

Mieux encore, le Vive Flow peut refléter le contenu sur votre téléphone. Donc, si vous voulez regarder YouTube, Tik Tok ou même votre flux Instagram, alors tout devrait être bon. J’ai particulièrement hâte de voir les goûts de Xbox Game Pass et GeForce Now s’exécuter sur le Vive Flow ; HTC a confirmé que cela était possible, mais ne l’a malheureusement pas configuré pour que je puisse l’essayer lors de l’événement pratique.

Cependant, il y a un gros problème pour la mise en miroir des téléphones, car seuls certains smartphones sont pris en charge : les iPhones sont interdits, tout comme les combinés Android qui ne prennent pas en charge HDCP 2.2. HTC me dit que cela exclut les téléphones OnePlus et Xiaomi. Cela signifie que vous devez vraiment vérifier si votre téléphone prend en charge la mise en miroir du téléphone avant de vous engager dans un achat, sinon vous manquez sans doute la meilleure fonctionnalité de Flow.

Les contrôles

• Pas de contrôleurs dédiés intégrés
• Peut utiliser votre téléphone pour pointer, cliquer et faire défiler

Le Vive Flow n’est fourni avec aucun contrôleur, mais utilise plutôt votre smartphone pour naviguer dans les menus. C’est un choix de conception intelligent de Vive, d’autant plus qu’il présente ces lunettes VR comme quelque chose que vous pouvez utiliser en déplacement.

Vous pouvez effectuer des sélections avec votre téléphone en pointant et en cliquant, tout en glissant même vers le bas sur l’écran de votre téléphone pour faire défiler les menus. Appuyez sur le haut de l’écran de votre téléphone pour afficher également l’onglet Paramètres afin que vous puissiez facilement revenir à l’écran d’accueil.

Bien sûr, ce n’est pas aussi intuitif qu’un véritable contrôleur VR comme l’Oculus Touch ou la baguette Vive, mais il fait le travail avec compétence pour les applications de style de vie.

Il y a eu quelques problèmes techniques qui ont empêché le Flow de répondre aux entrées de mon téléphone, mais HTC a tenu à me rappeler qu’il ne s’agit que d’un modèle bêta. Je devrai attendre et voir jusqu’au lancement du produit final si tous les problèmes logiciels ont été résolus.