Premières impressions : examen des écouteurs Bose Ultra Open

La vision de Bose de la nouvelle catégorie audio portable semble prometteuse, avec son design confortable et ses fonctionnalités haut de gamme en matière de technologie Immersive Audio et de prise en charge audio aptX Adaptive. Ils sont cependant proposés à un prix élevé, ce qui en fait l’une des options audio portables les plus chères à ce jour.

Introduction

Après un lancement en douceur avec la marque de mode Kith, Bose a lancé la version « standard » de ses écouteurs Ultra Open afin de capitaliser sur l’intérêt croissant pour le marché de l’audio portable.

Bien qu’il semble facile de définir ce qu’est l’audio portable, la catégorisation la plus évidente s’appliquerait à tous les casques jamais fabriqués. L’audio portable semble être davantage un maillage d’audio et de conscience, la capacité d’entendre ce qui vous entoure sans être retiré de la musique que vous écoutez.

Cela semblerait à première vue contradictoire, mais Bose cherche à proposer sa propre vision sur un marché nouveau et en pleine croissance. Voici comment j’ai utilisé les écouteurs avant l’annonce officielle.

Conception

• Conception confortable
• Indice IPX4
• Contrôles physiques

Le concept des Ultra Open Earbuds ressemble plus à un accessoire de mode qu’à un véritable écouteur sans fil. Comme le Huawei FreeClip, les écouteurs se fixent autour du lobe de l’oreille grâce au « design manchette » de Bose. Ils ne sont pas destinés à bloquer le conduit auditif, permettant ainsi aux sons de passer librement, mais à travers le pilote de l’écouteur, ils envoient le son vers celui-ci.

Au début, c’est un peu étrange d’essayer de comprendre comment attacher les écouteurs, mais au bout d’un moment, cela devient plutôt facile, même si vous utilisez principalement votre main la plus faible. Une fois en place, même si je sens leur présence, ils ne pincent pas et ne provoquent pas d’irritation. Bose prétend que vous pourriez éventuellement les porter toute la journée – je vais devoir attendre et voir si cela se confirme lors des tests, mais depuis que je les ai utilisés, je n’ai pas trouvé les écouteurs Ultra Open gênants.

Il y a trois parties distinctes : la section pilote et le corps de batterie, qui sont reliés via un bras flexible recouvert de silicone. Le poids est très faible et vous pouvez les déplacer de haut en bas sur votre oreille pour obtenir le meilleur confort ou la meilleure position à partir de laquelle diffuser l’audio. C’est une conception plutôt intelligente.

Vous pouvez entendre très clairement les gens parler pendant la lecture de la musique, et lorsque les écouteurs ne sont pas portés pendant la lecture de la musique, il n’y a pratiquement aucune fuite audio.

Au-dessus du corps de la batterie se trouve un bouton physique qui, chaque fois qu’il est enfoncé, émet un clic, vous savez donc qu’il a été enfoncé. Je préfère tenir le haut et le bas du corps avec une pince, pour que les écouteurs ne bougent pas. Vous pouvez contrôler la lecture, le volume, la fonction audio immersive et tous les raccourcis via les boutons de chaque écouteur.

Les écouteurs sont également très beaux. La finition métallique brossée leur donne un look distinct, et bien qu’il n’existe actuellement que des finitions en noir et blanc, j’ai demandé à Bose s’il pourrait y avoir plus de couleurs sur toute la ligne et ils ont suggéré qu’il pourrait y en avoir.

Compte tenu de l’accent mis sur la mode par ces écouteurs, il semble naturel d’avoir différentes couleurs pour les personnaliser à votre guise – bien que peut-être pas dans la mesure de l’édition spéciale que portait Maluma et qui comportait un motif incrusté de diamants d’une valeur d’environ 20 000 $.

Il existe un indice IPX4 pour se protéger de l’eau et de l’humidité. L’étui de chargement est compact et les écouteurs se fixent magnétiquement de manière sécurisée lorsqu’ils sont placés à l’intérieur. Il y a un bouton d’appairage Bluetooth ainsi qu’un port USB-C pour le chargement en dessous.

Caractéristiques

• Prise en charge adaptative aptX
• Audio immersif Bose

Il n’y a bien sûr pas de mode antibruit ni de mode transparence. La conception en plein air élimine le besoin de l’une ou l’autre de ces fonctionnalités.

La prise en charge Bluetooth est égale à la version 5.3, avec prise en charge de SBC, AAC et aptX Adaptive (pour les appareils Android). Il existe également la prise en charge de Snapdragon Sound pour ceux qui souhaitent des performances Bluetooth de meilleure qualité avec des appareils compatibles.

Compte tenu de l’aspect plus décontracté et grand public de ces écouteurs, la prise en charge de Snapdragon semble exagérée, mais néanmoins bienvenue pour ceux qui le souhaitent, en particulier les performances à faible latence avec la vidéo et l’audio.

Il existe Google Fast Pair pour vous connecter rapidement aux appareils Android, mais vous pouvez également utiliser la méthode à l’ancienne consistant à appuyer sur le bouton Bluetooth.

Grâce à l’application Bose Music, vous pouvez surveiller la durée de vie de la batterie, contrôler le volume, ajuster les paramètres d’égalisation et changer de mode – un choix entre stéréo ou immersion. Immersive Audio est pris en charge sur les autres écouteurs Ultra de Bose et transforme l’audio stéréo en 3D. Il y a un (très bref) processus d’étalonnage à mettre en place. Si vous constatez que l’audio immersif ne sonne pas correctement, il peut toujours être recalibré.

Vous avez le choix entre deux modes audio immersifs : image fixe et mouvement. Le premier maintient l’audio 3D fixe juste devant vous, donc si vous bougez la tête vers la droite, la musique ne voyage pas avec vous. Avec Motion, la musique voyage lorsque vous bougez la tête, gardant l’auditeur dans cet espace immersif lorsque vous vous promenez.

L’audio immersif affecte la durée de vie de la batterie. En général, Bose attend 7,5 heures avec les écouteurs Ultra Open, ce qui est plus que les Sony LinkBuds 5.5. Avec l’audio immersif activé, ce chiffre tombe à 4,5 heures.

Il y a encore 19,5 heures depuis le boîtier de chargement (12 avec l’audio immersif activé), ce qui fait environ 28 heures au total. La charge rapide est prise en charge pendant dix minutes, soit deux heures, et il existe une prise en charge de la charge sans fil, bien qu’elle nécessite un accessoire à enfiler sur le boîtier pour l’activer. Je ne suis pas préoccupé par la recharge sans fil, mais c’est une étrange implémentation de celle-ci.

Plus de fonctionnalités seront disponibles via les futures mises à jour. La fonction Auto Volume qui adapte le volume en fonction du niveau de bruit de l’environnement est apparue. Et Bose m’a dit qu’il y aurait une mise à jour qui utiliserait l’apprentissage automatique pour mieux capter les voix pendant les appels, et cela arrivera bientôt sur tous les écouteurs Ultra de Bose.

Qualité sonore

• Son clair
• Manque d’extension avec les basses

En fin de compte, malgré les aspirations portables/mode de ces écouteurs, ils vivront ou mourront en fonction de leur son. À première vue, ces écouteurs indiquent qu’ils n’offriront pas le type de performances que vous obtiendrez des conceptions scellées, telles que les écouteurs QuietComfort II de Bose, mais ce n’est pas le point. C’est une proposition différente.

D’après les morceaux que j’ai écoutés, le Bose offre une clarté sur toute la gamme de fréquences, mais si vous espérez les performances les plus nettes, les plus définies ou les plus percutantes, je pense que vous trouverez ces écouteurs d’une portée limitée. La conception en plein air ne permet tout simplement pas cela, même si la manière dont elle crée le son via un dipôle acoustique et diffuse l’audio sous deux angles est impressionnante compte tenu de la taille du haut-parleur et de l’endroit où il se trouve (bien que lorsque j’ai demandé, Bose n’étaient pas très enthousiastes à l’idée de décrire leur « sauce secrète » pour régler le son).

Mais d’après ce que j’ai écouté, la technologie OpenAir de Bose crée une image stéréo décente, et les basses fréquences sont suffisamment percutantes pour que j’en ai une idée, même si elles manquent de profondeur et d’extension.

Les voix sont claires – le son est pour la plupart neutre et incolore à mes oreilles – et je dirais que les écouteurs Ultra Open Earbuds bénéficient d’un son de meilleure qualité. Plus vous les nourrissez de qualité, meilleur est leur son.

Un élément de contrôle du volume est requis. Des volumes plus élevés semblent un peu minces, pas assez durs mais certainement itinérants dans cette zone.

L’audio immersif fonctionne certainement, créant une scène sonore plus large et expansive qui sort de votre espace mental. L’effet de suivi de la tête est nouveau, et je pense que tant que vous ne vous attendez pas à une sensation de sons qui vont et viennent, l’effet fonctionne de la même manière que certaines marques ont implémenté la solution audio spatiale de Dirac. Il s’agit d’une scène sonore plus grande et plus haute pour profiter de la musique ; même si je trouve que le mode stéréo offre plus de définition.