Premières impressions : examen du Cambridge Audio CXN100

En termes de spécifications, le CXN100 est un lecteur réseau performant, améliorant ce qui était déjà considéré comme un streamer de premier ordre lors du premier lancement du CXN v2. Et bien qu’il ait été repensé de fond en comble, en termes d’apparence et de son, le CXN100 ressemble de manière rassurante à un produit Cambridge Audio.

Introduction

L’indice est dans le nom. Le CXN100 n’est pas la troisième itération de la populaire gamme de streaming CXN de Cambridge – il s’agit d’un tout nouveau lecteur réseau construit à partir de zéro.

Lors d’un lancement en avant-première avant l’annonce officielle, j’ai été invité à jeter un œil et à écouter le tout nouveau streamer « suralimenté » de Cambridge.

Conception

• Grand écran de 4,76 pouces
• Finition Gris Lunaire
• Entrée USB déplacée vers l’arrière

Esthétiquement, il n’y a rien ici qui pourrait provoquer une alarme indue même si ce streamer a été complètement repensé par rapport à ses prédécesseurs. Le CXN100 s’inscrit tout à fait dans le style des précédents lecteurs réseau de Cambridge Audio.

Ce qui signifie que ce streamer est disponible dans une finition argentée – désolé, gris lunaire – pour le carénage, bien que la majeure partie du châssis soit en noir. Y a-t-il une version noire en vue ? Pas maintenant, et il est peu probable qu’il y en ait un. Lésé ? Peut-être faites part de vos préoccupations sur les flux de médias sociaux de Cambridge Audio…

Comme d’habitude, le châssis donne une sensation de flottement vu de face. La zone frontale est constituée du bouton d’alimentation, de la molette de volume et d’un écran couleur haute résolution plus grand de 4,76 pouces. L’entrée USB ? C’est maintenant caché à l’arrière. Il s’agit après tout d’un streamer avant tout. La molette de volume a été remaniée, avec 100 étapes contre 30 pour le CXN v2.

À l’arrière se trouvent les connexions (nous en parlerons plus tard), il n’est pas nécessaire d’ajouter un dongle/adaptateur pour Wi-Fi ou Bluetooth. Il n’y a pas non plus de télécommande fournie dans ce lecteur, tout est entièrement contrôlé depuis l’application StreamMagic. Une télécommande peut être achetée séparément, ou plus facilement, si vous possédez l’un des amplificateurs de la série CX ou CXC CD Transport, ces télécommandes sont compatibles avec le CXN100.

Les dimensions du CXN100 sont les mêmes que celles du CXN v2, donc même si le CXN100 semble familier en surface, c’est à l’intérieur que tous les changements importants se sont produits.

Caractéristiques

• Nouveau DAC ESS
• Module StreamMagic Gen4
• Bluetooth intégré

Il y a un nouveau DAC en ville et il s’appelle ESS ES9028Q2M, alors que Cambridge Audio abandonne la configuration double Wolfson du CXN v2.

Selon Cambridge, la raison de ce changement est qu’il « sonne et mesure manifestement mieux », le filtre de synchronisation à l’intérieur du nouveau streamer est d’une telle qualité qu’aucun filtre post-DAC n’est nécessaire, simplifiant le chemin du signal pour un rendu plus précis. performances audio sans gigue.

Le nouveau DAC ESS peut gérer les signaux PCM jusqu’à 32 bits/768 kHz et DSD512 (via le port USB), et bien sûr, le CXN100 peut lire ALAC, WAV, FLAC, AIFF, DSD, WMA, MP3, AAC, HE AAC, Formats de fichiers AAC+ et OGG Vorbis.

Cambridge affirme également que des changements « importants » ont été apportés à l’étage analogique post-DAC, avec de nouveaux condensateurs et amplificateurs opérationnels plus efficaces qui augmentent le rapport signal/bruit et réduisent ainsi la distorsion.

Si l’ESS DAC peut être considéré comme la partie « neuronale » du système, alors le module StreamMagic Gen4 est la partie cardiovasculaire du système. Il s’agit du même module présent dans les lecteurs tout-en-un Evo 75 et Evo 150, et est compatible avec une gamme de services de streaming avec Spotify Connect, Tidal Connect, Deezer, Qobuz et MQA tous intégrés.

Pour les têtes de radio, la prise en charge MPEG-DASH du CXN100 permet une lecture de radio Internet haute résolution. Bluetooth (streaming SBC, AAC), Chromecast et AirPlay 2 sont vos autres options de streaming.

Ceux qui disposent de configurations multipièces Google Home, Apple AirPlay et Roon peuvent facilement insérer le Cambridge dans ces écosystèmes. En ce qui concerne sa prise en charge Roon, le CXN100 est certifié Roon Ready pour garantir qu’il répond aux exigences nécessaires pour être compatible avec d’autres produits Roon. Les abonnés Roon pourront visualiser le contenu de Tidal, Qobuz, leurs propres bibliothèques iTunes et les téléchargements numériques dans une seule interface « conviviale ».

La connectivité va de cette entrée USB (maintenant à l’arrière) au coaxial, Toslink et Ethernet, avec des sorties analogiques disponibles via des prises XLR symétriques ou RCA asymétriques. Comme pour les autres produits Cambridge, les lettres au dos peuvent être lues à l’envers. Je ne suis probablement pas censé le mentionner, mais il existait une version prototype du CXN100 dotée d’une entrée HDMI eARC…

Performance

• Un son incolore et spacieux

J’ai eu l’occasion de passer du temps à écouter le CXN100, et ce qui était souvent évoqué était la notion de « son audio Cambridge » – un son qui tente de capturer les caractéristiques de la piste sans améliorer ou modifier la « saveur » inhérente de la piste.

Dans cet esprit, ils ont joué Spiralling de Keane, un morceau que Cambridge utilisait pour tester ses produits, et qu’ils ont remarqué pour sa production au son dur qui, selon le système, pouvait paraître fade, ou trop sifflante, ou pourrait évoquer trop de détails. Je suppose que le but est de trouver un équilibre entre le son « bon » (quoi que cela puisse signifier) ​​et le son authentique par rapport à ce qui était prévu.

Le morceau sonnait vif, mais pas trop, énergique en termes de rythme mais conservant une partie de la dureté du morceau.

Le morceau suivant était Love and Hate in a Different Time de Gabriels (remix de Greg Wilson), et la basse était ferme et lourdement décrite – ce morceau évoquait davantage la puissance qui était communiquée à l’auditeur – et en ce sens, le Cambridge et les haut-parleurs qui y sont connectés donnent une bonne image d’eux-mêmes. C’était aussi une scène sonore assez vivante, avec tous les différents éléments de la piste, mais j’étais toujours capable de suivre tout ce qui se passait dans l’image stéréo.

Le dernier morceau était At Last I Am Free de Robert Wyatt, et pour celui-ci, je n’ai pris aucune note et j’ai juste écouté la musique – une présentation engageante mais neutre qui mettait pleinement l’accent sur la voix de Wyatt. On pouvait ressentir l’émotion de ce qu’il chantait.

Ensuite, j’ai réussi à poser une question sur la façon dont ils ont réglé le CXN100 car Apple Music sonne d’une certaine manière, tout comme Tidal et Qobuz. La réponse a été que Cambridge utilisait des fichiers FLAC branchés directement sur le port USB, pour ne pas ajouter de « saveur » au son. Il semblait que l’objectif était de fournir une performance neutre, équilibrée et incolore, et d’après ce que j’ai écouté, Cambridge est en passe d’atteindre cet objectif, mais pour un avis complet et approfondi, il faudra attendez les échantillons de révision.