Test de l’Epson EcoTank ET-18100

L’EcoTank ET-18100 d’Epson est une imprimante photo à six encres compatible A3+ avec les faibles coûts de fonctionnement des réservoirs rechargeables et de l’encre en bouteille. Ce n’est pas une imprimante polyvalente, étant quelque peu réticente en matière d’impression sur papier ordinaire, et ce n’est pas la meilleure imprimante photo que j’ai testée, mais c’est un excellent choix si vous souhaitez imprimer des photos avec les coûts de fonctionnement les plus bas possibles.

Introduction

La plupart des imprimantes à jet d’encre produiront des clichés de vacances décents sur des papiers couchés, mais si vous êtes un photographe passionné ou professionnel, vous voudrez quelque chose de plus. L’Epson EcoTank ET-18100 est une imprimante photo spécialisée, combinant la prise en charge des formats de papier jusqu’au A3+ (329 x 483 mm) avec un moteur d’impression à six encres capable de reproduire les couleurs avec plus de subtilité et moins de grain.

L’EcoTank ET-18100 est plus grande qu’une imprimante à jet d’encre classique, mais elle est en fait étonnamment compacte étant donné qu’elle est conçue pour gérer le papier A3 et A3+, et qu’elle contient une tête d’impression à six encres ainsi que six grands réservoirs pour contenir l’encre nécessaire. Il a un design plutôt carré, mais il est assez intelligent, même une fois que vous étendez complètement les énormes bacs d’entrée et de sortie de l’imprimante.

Surtout, il est alimenté en encre par des bouteilles plutôt que par des cartouches, ce qui pourrait être un énorme avantage étant donné que l’impression photo est un travail assoiffé. Voici mon avis complet.

Conception et fonctionnalités

• Réservoirs d’encre rechargeables
• Impression uniquement – pas de scanner sur cet appareil
• Étonnamment compact

L’Epson EcoTank ET-18100 n’a pas beaucoup de commandes ou d’autres fonctionnalités. Il s’agit strictement d’une imprimante à fonction unique – il n’y a pas de scanner ni de copie ici. Il n’y a pas non plus d’affichage, juste un simple ensemble de boutons et de voyants à l’avant gauche. Bien qu’elle soit heureuse d’imprimer sur du papier ordinaire, cette imprimante est fortement axée sur les photos. Il convient de souligner qu’il ne dispose pas d’une fonction recto verso automatique (double face), ce qui serait un must sur une imprimante de bureau à ce prix.

Epson fabrique ses imprimantes EcoTank depuis près d’une décennie et a depuis longtemps éliminé toutes les faiblesses. Il est facile d’ouvrir une bouteille, de la retourner au-dessus du réservoir et d’attendre que l’encre s’y accroche. Je n’ai jamais renversé une goutte du design révisé, dans lequel les bouteilles ont des clés uniques pour s’assurer que vous ne pouvez pas faire une erreur coûteuse de «mauvaise couleur».

Les jets d’encre courants combinent l’encre noire avec le cyan, le magenta et le jaune, ce qui leur permet de reproduire la grande majorité des couleurs. La configuration à six encres ajoute ici des encres cyan et magenta clairs. Bien que cela n’augmente pas nécessairement la gamme de couleurs (gamme) disponible, cela devrait donner à l’ET-18100 un meilleur contrôle sur les zones plus claires d’une impression. En utilisant plus de gouttelettes d’une couleur plus claire, plutôt que quelques gouttelettes d’une teinte plus foncée, il y a moins de chance que vous remarquiez un effet de « grain » dans les tons de peau, les ciels clairs et autres régions pâles.

Cette imprimante est livrée avec un ensemble complet d’encre en bouteille, conçue pour environ 7 200 pages A4 simples de texte et de graphiques mixtes. Une partie de cela est utilisée dans un processus d’amorçage unique, mais Epson dit que vous obtiendrez toujours environ 1 500 impressions au format carte postale de 10 x 15 cm (6 × 4″) à partir de l’encre dans la boîte – c’est plusieurs fois ce que vous obtiendriez à partir de n’importe quel équivalent à base de cartouche. L’encre de remplacement coûte environ 12 £ par couleur et devrait durer environ 2 100 impressions, ce qui donne à cette imprimante des coûts de fonctionnement très faibles d’environ 3,3 pence par impression de carte postale. Vous dépenserez à peu près la même chose en le gardant dans du papier photo couché, soit environ 6p si vous utilisez des feuilles A4.

Tout cela laisse l’éléphant dans la pièce. À bien plus de 600 £, il s’agit d’une imprimante extrêmement chère à acheter en premier lieu : elle coûte environ deux fois plus que ce que vous pourriez vous attendre à payer pour un jet d’encre à cartouche similaire. La prime est là parce que, contrairement aux cartouches, les fabricants d’imprimantes réalisent peu de bénéfices sur l’encre en bouteille.

Si vous imprimez beaucoup de photos, l’Epson EcoTank ET-18100 sera globalement moins cher. Pour faire le point, il est utile de le comparer avec une cartouche équivalente telle que l’Expression Photo HD XP-15000 d’Epson, qui coûte 300 £. Achetez l’Epson EcoTank ET-18100, utilisez uniquement l’encre de sa boîte et vous pourriez obtenir environ 1 500 photos de cartes postales. Faites de même avec le XP-15000 et vous aurez besoin d’environ six jeux de cartouches supplémentaires, ce qui porterait le coût total à plus de 1 000 £.

En fait, il vous suffirait d’imprimer environ 750 photos de la taille d’une carte postale avant que l’ET-18100 ne devienne une meilleure valeur, ce qui équivaut à environ 190 impressions A4 ou 70 sur du papier A3+. Si cela semble beaucoup, ce n’est probablement pas l’imprimante qu’il vous faut.

Vitesse et qualité d’impression

• Lent et sans enthousiasme sur papier ordinaire
• Belle qualité photo
• Impressions photo rapides

Il est important de noter que, pour prêter à confusion, il existe également une EcoTank ET-1810, qui est une imprimante A4 beaucoup plus basique. Je mentionne cela parce que l’Epson EcoTank ET-18100 n’est pas livré avec un disque de pilote, et au moment de mon examen, le premier résultat de Google pour les « pilotes ET-18100 » vous a en fait conduit à ceux de l’ET-1810.

Mis à part cet écueil potentiel, il s’agit d’une imprimante simple à configurer et à utiliser. Bien qu’il accepte volontiers les tâches sur papier ordinaire, vous ne devriez pas vous attendre à d’excellents résultats. Il utilise des encres à base de colorants parfaitement adaptées aux papiers photo couchés, mais elles n’impriment pas leur autorité sur du papier ordinaire comme les encres pigmentées que vous obtenez sur un appareil de bureau. Le résultat est que le texte n’est pas noir de jais et que les couleurs des graphiques manquent d’urgence et d’impact.

L’imprimante elle-même manquait d’urgence lors de nos tests standard sur papier ordinaire, où elle roulait à seulement 5,7 pages par minute (ppm) lors de l’impression de texte noir. Ce n’était pas beaucoup plus lent sur les graphiques couleur, atteignant un bon 5,5 ppm sur notre test de cinq pages.

Il s’agit d’une imprimante axée sur la photo, et heureusement, elle est beaucoup plus impressionnante lorsqu’elle produit des images avec sa meilleure qualité d’impression. Je l’ai testé avec les propres papiers 10x15cm, A4 et A3+ d’Epson, et j’ai obtenu d’excellents résultats sur les trois, que ce soit avec ou sans marges. Lorsque j’utilisais une loupe, je pouvais à peine distinguer des points d’encre individuels, même dans les parties les plus claires de mes impressions de test où ils seraient les plus susceptibles d’apparaître. À l’œil nu, les photos semblaient provenir d’un laboratoire.

Cela dit, ce ne sont pas les clichés les plus impressionnants que j’aie jamais vus. Dans le passé, j’avais tendance à préférer les impressions d’Epson à celles d’imprimantes Canon aux spécifications similaires, les premières affichant généralement des couleurs plus chaudes et plus réalistes au prix d’un peu de netteté. J’avais l’impression que c’était l’inverse ici.

Dans plusieurs prises de vue, l’ET-18100 a semblé surexposer les nuances les plus claires, permettant d’effacer les détails subtils des nuages, de la peau claire et du bois cuit au soleil. Ci-dessous, j’ai comparé la même photo de la PIXMA PRO-200 de Canon (certes une imprimante huit couleurs) avec l’Epson (à droite). Regardez en particulier le manque relatif de détails dans la peau de mon fils.

Il y a cependant un élément subjectif pour juger de la qualité des photos, et l’Epson EcoTank ET-18100 excellait dans d’autres impressions. En particulier, j’ai préféré son rendu d’une photo de l’aube d’une voiture argentée, prise à côté des eaux d’un loch – ici, son ton légèrement froid accentuait mieux la voiture contre la chaleur du ciel. J’ai remarqué un léger biais vert dans ma photo de test en noir et blanc, mais j’ai été par ailleurs impressionné par sa netteté et ses détails. Malheureusement, je n’ai pu faire apparaître aucune différence dans les comparaisons d’images, ce qui montre à quel point la distinction peut être subtile.

Si vous êtes pressé, cette imprimante peut vous satisfaire en matière de photos. Il a produit six impressions 10 x 15 cm sans bordure en un peu moins de huit minutes et a réalisé une impression A4 sans bordure en un peu moins de trois minutes et demie. Même une impression A3+ sans bordure a été réalisée en six minutes et demie.