La fusion très médiatisée entre Vodafone et Three a reçu le feu vert officiel, ouvrant la voie à un nouveau leader du marché des opérateurs de réseaux mobiles au Royaume-Uni.
L’autorité de surveillance de la concurrence et des marchés (CMA) du Royaume-Uni a approuvé l’accord de 16,5 milliards de livres sterling, qui verra Vodafone et Three combiner leurs 27 millions de clients pour devenir le plus grand réseau mobile du pays.
Ce feu vert a été donné à la fusion, même si le groupe d’enquête indépendant a estimé qu’elle pourrait entraîner une hausse des prix pour les clients. Il a également noté que cela entraînerait des conditions moins avantageuses pour les fournisseurs de réseaux virtuels, qui s’appuient sur l’infrastructure réseau des quatre grands (bientôt trois grands) du Royaume-Uni pour offrir leurs services.
Afin que la fusion se poursuive, la CMA a insisté pour que des mesures soient prises par les deux réseaux pour atténuer ces problèmes. À court terme, Vodafone et Three seront tenus de plafonner certains tarifs mobiles et forfaits de données et d’offrir certaines conditions contractuelles aux opérateurs de réseaux mobiles virtuels au cours des trois prochaines années.
De manière plus générale, Vodafone et Three doivent s’engager à investir des milliards dans un réseau 5G combiné au cours des huit prochaines années. Le déploiement du réseau mobile de nouvelle génération au Royaume-Uni (nous pouvons probablement l’appeler la génération actuelle maintenant) a été assez lent, ce qui pourrait donc signaler un point positif évident pour les utilisateurs mobiles britanniques.
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« Après avoir soigneusement examiné les preuves ainsi que les nombreux commentaires que nous avons reçus, nous pensons que la fusion est susceptible de stimuler la concurrence dans le secteur mobile britannique et devrait être autorisée à se poursuivre – mais seulement si Vodafone et Three acceptent de mettre en œuvre les mesures proposées. « , a déclaré Stuart McIntosh, qui a présidé le groupe d’enquête indépendant.
Bien entendu, ce ne sera pas la première fusion mobile à grande visibilité au Royaume-Uni. Orange et T-Mobile se sont associés pour former EE en 2010 avant d’être rachetés par BT en 2016, tandis que Virgin Media et O2 ont fusionné en 2021.
EE occupe actuellement la première place des opérateurs de réseau du pays avec 25 millions de clients, suivi de près par O2 avec 24 millions. Vodafone et Three sont troisième et quatrième avec respectivement 17,5 millions et 9,9 millions.
