Critique de Cleer Audio ALPHA

À moins que vous ne soyez déterminé à obtenir la meilleure réduction de bruit que ce genre d’argent puisse acheter, l’ALPHA a beaucoup à recommander – à la fois en termes de qualité sonore et de fierté de propriété.

introduction

Il faut une marque intrépide pour s’impliquer sur le marché des écouteurs supra-auriculaires à réduction de bruit active assez chers. Tous les plus gros canons sont impliqués, et c’est un domaine où « assez bon » est rarement assez bon.

Cleer Audio, cependant, imagine manifestement ses chances. Ces écouteurs ALPHA ont l’apparence, la qualité de construction et les spécifications sur papier pour rivaliser – et dans l’audio spatial Dirac Virtuo, ils ont un véritable point de différence.

« Sur le papier » est une chose, cependant… « en pratique » en est une autre. Les Cleer Audio ALPHA sont-elles suffisantes pour rivaliser ?

Les écouteurs intra-auriculaires à suppression de bruit active Cleer Audio ALPHA sont maintenant en vente et au Royaume-Uni, ils sont au prix de 249 £. En Amérique, ils sont disponibles pour un prix légèrement plus compétitif de 249 $. Bien qu’ils ne soient pas encore en vente en Australie, je m’attends à ce qu’ils soient au prix d’environ 449 $ AU.

Loin de moi l’idée d’énoncer l’évidence, mais avec ce genre d’argent, les ALPHA ont un combat à faire. Les tout-conquérants WH-1000XM4 de Sony sont couramment disponibles pour ce genre d’argent ces jours-ci, et tout le monde, de Bose à Sennheiser en passant par Beats et JBL, est prêt à vous vendre une paire d’écouteurs aux spécifications similaires et au prix similaire portant un logo de marque plus facilement reconnaissable.

Conception

• Pliage à plat
• Confortable sur le long terme
• 330g

Même jouer sur les bords de la conception des écouteurs supra-auriculaires pose problème. Il va presque sans dire que Cleer Audio ne souhaite pas se compliquer la vie. Ainsi, les ALPHA sont très judicieusement conçus pour ressembler plus ou moins à toutes les autres paires d’écouteurs supra-auriculaires haut de gamme que vous avez vus.

Et c’est un design qui est très bien réalisé. Les matériaux sont presque entièrement en plastique, mais ils sont de qualité supérieure – il n’y a pas de craquements ou de gémissements ici, et les points de contact extérieurs sont doux au toucher et tactiles. Le rembourrage du serre-tête et des oreillettes est agréable et s’avère confortable – et les oreillettes elles-mêmes ne vous restituent pas votre propre chaleur corporelle pendant un bon moment.

Il y a une bonne articulation dans les oreillettes et le cadre, donc l’ALPHA se pliera petit et plat, et il y a un étui de transport semi-rigide dans lequel les ranger lorsqu’il n’est pas utilisé. Et bien que le poids total de 330 g n’ait rien de remarquable, le design ALPHA est assez compact là où de nombreux concurrents ne le sont pas. Ainsi, les plus petits d’entre nous ne se sentiront pas submergés lorsqu’ils portent une paire.

Mon échantillon d’examen est fini en « bleu nuit », mais « pierre » (une finition que Cleer aime tant) est également disponible.

Caractéristiques

• Application de contrôle Cleer+
• Bluetooth 5.1 avec aptX adaptatif

L’ALPHA utilise Bluetooth 5.1 pour la connectivité sans fil, ce qui permet la compatibilité avec les codecs SBC, AAC et aptX Adaptive. Ce dernier devrait assurer une synchronisation audio/vidéo sans faille. Une fois que les informations audio sont intégrées, elles sont transmises aux oreilles par deux haut-parleurs multi-aimants de 40 mm à large bande que Cleer Audio décrit comme « sans fer ».

Bluetooth 5.1 explique également en partie les 35 heures d’autonomie dont bénéficie l’ALPHA.

Le casque peut être contrôlé de plusieurs manières. Il y a une combinaison de commandes physiques et tactiles autour des oreillettes – le plastique brillant de l’oreillette droite comprend une surface tactile capacitive qui couvre le volume haut/bas, lecture/pause, sauter en avant/en arrière, répondre/terminer/rejeter l’appel et mode conversation (qui réduit le volume juste assez longtemps pour que vous puissiez commander ce latte au soja). Il abrite également un bouton d’appairage marche/arrêt/Bluetooth et une prise analogique 3,5 mm.

En revanche, l’écouteur gauche ne doit supporter qu’une entrée USB-C (l’ALPHA peut passer de plat à plein en environ deux heures, tandis que 10 minutes d’alimentation devraient suffire pour quatre heures de lecture) et une ‘action ‘ bouton. En fonction du nombre et de la durée des appuis qu’il reçoit, le bouton d’action vous permettra de faire défiler vos options actives de suppression de bruit (marche/arrêt/contrôle du bruit ambiant), d’engager votre assistant vocal, ou d’activer l’algorithme audio spatial Dirac Virtuo ou éteint.

Dirac bouge et tremble dans le monde de la manipulation audio depuis des années maintenant. De nombreux home cinémas ont été calibrés sonorement à l’aide des méthodologies de l’entreprise. Avec Virtuo, il cherche à offrir une expérience audio spatiale (à la manière du 360 Reality Audio de Sony) à partir de mixages audio à deux canaux.

La plupart de ces contrôles sont dupliqués dans l’application de contrôle Cleer+ de Cleer (correctement propre et stable). Il propose également un réglage de l’égaliseur à cinq bandes (lorsque Dirac Virtuo est éteint) et un réglage en dix étapes du contrôle du bruit ambiant (variant la quantité de son externe autorisée).

Si ce n’était pas déjà évident, il devrait être évident que Cleer Audio ne s’est pas contenté d’imposer un prix optimiste à l’ALPHA et d’espérer le meilleur. C’est le genre de spécification qui place l’ALPHA face à des alternatives extrêmement appréciées.

Qualité sonore

• Un son informatif, engageant et robuste
• Effet audio spatial convaincant
• Haut-parleurs large bande de 40 mm

Comme il est logique, Cleer Audio permet à l’utilisateur final un certain degré de contrôle sur le son de l’ALPHA. Mais, comme c’est presque toujours le cas, jouer avec les paramètres d’égalisation dans l’application ne peut qu’avoir un effet délétère sur le son du casque. La société les a exprimés pour qu’ils sonnent de leur mieux lorsqu’ils sont laissés seuls. Et de toute façon, les ALPHA ont deux sons bien distincts sans que vous n’y mettiez la rame.

Fonctionnant en pure stéréo, avec Dirac Virtuo éteint, les ALPHA sont une écoute musclée, organisée et vraiment très divertissante. Bluetooth 5.1 est plus que capable de gérer correctement l’audio numérique haute résolution, et avec un fichier 24 bits de Run the Jewels’ Marcher dans la neige en jouant, ils sonnent clair et direct. Les basses fréquences sont substantielles, dynamiques et correctement contrôlées.

Il n’y a pas de bourdonnement ici, juste une attaque et un déclin disciplinés pour donner encore plus d’emphase à la texture et aux détails impliqués. À l’autre extrémité de la gamme de fréquences, il y a une alacrité et une substance similaires, l’ALPHA offrant à peu près autant de mordant et de brillance qu’il est acceptable sans en devenir complètement insolent.

C’est entre les deux, cependant, que le Cleer Audio commence à se faire un argument vraiment convaincant. Les voix sont immédiates, informatives et détaillées – et même si les médiums sont intégrés en douceur dans les fréquences au-dessus et en dessous, les voix existent dans une petite poche d’espace qui les rend distinctes et isolées (dans le meilleur sens du terme). Plus il y a de caractère et/ou d’émotion dans une performance vocale, plus l’ALPHA semble la laper.

À presque tous les autres égards aussi, ils sont une écoute engageante. Il y a une bonne organisation de la scène sonore qu’ils présentent (même si elle est loin d’être la plus vaste) et une marge dynamique décente disponible (même si d’autres conceptions respirent un peu plus profondément). La présentation d’ensemble est cohérente et unifiée.

Allumez Dirac Virtuo, cependant, et l’ALPHA subit un changement. Plutôt que les « gauche », « droite » et « milieu » assez évidents de la présentation stéréo de base, Virtuo offre bien plus un effet « hémisphère » à 180 degrés. Mais c’est assez subtil, et par conséquent préférable à Dolby Atmos Music ou 360 Reality Audio. Cela semble plus naturel, moins artificiel et transformé. et, si vous écoutez un enregistrement stéréo assez primitif comme The Who’s Remplacer, tout à fait plus lisse et moins frimeur.

Ailleurs, les nouvelles oscillent entre « bonne » et « vraiment très bonne ». La qualité des appels, grâce au réseau de micros Qualcomm cVc, est exceptionnelle, et cela signifie que l’interaction avec les assistants vocaux est également totalement indolore. La suppression du bruit est bonne de manière isolée, mais il ne fait aucun doute que d’autres conceptions peuvent bannir plus de bruit de fond que le Cleer Audio ne peut en gérer. Il s’agit d’un système adaptatif, censé s’ajuster à la volée en réponse aux conditions ambiantes dominantes, mais en réalité, il semble bloqué dans un réglage marqué « d’une certaine réduction du bruit, la plupart du temps ».