AVIS : Google n’a pas lancé son propre Chromebook depuis la sortie du Pixelbook Go en 2019. C’est très étrange étant donné qu’il est le créateur de ChromeOS, le système d’exploitation qui alimente les ordinateurs portables à bas prix.
Cela ne veut pas dire qu’il y a un manque de Chromebooks sur le marché, puisque Acer, Asus, Lenovo et HP lancent plusieurs modèles chaque année. Mais en raison du caractère abordable des Chromebooks, il y a sans doute un manque d’innovation : soit ils obtiennent d’anciennes fonctionnalités provenant des machines Windows, soit rien du tout.
Google a apparemment tenté de remédier au problème en lançant son initiative Chromebook Plus, qui attribue à un Chromebook un badge spécial lorsqu’il répond aux spécifications minimales de Google. Mais cela ne fera probablement que rendre les processeurs Intel Core i3 ou AMD Ryzen 3 plus populaires plutôt que d’inciter les fabricants de Chromebooks à essayer quelque chose de nouveau. Si Google souhaite que le marché des Chromebooks continue de croître, il lui faudra quelque chose de plus drastique.
Une solution se cache à la vue de tous : un processeur fabriqué par Google. Cette semaine, Google a lancé le Pixel 8 et le Pixel 8 Pro, tous deux alimentés par le nouveau processeur Google Tensor G3. En 2019, Google a décidé de commencer à créer ses propres puces pour smartphones afin d’avoir plus de contrôle sur le développement de ses téléphones Pixel, tout en s’efforçant de développer l’IA pour différencier les téléphones Pixel des autres smartphones Android.
Je dirais que cela a été une initiative extrêmement réussie. Les innovations de Google avec le moteur d’IA ont permis aux téléphones Pixel de devenir compétitifs (même avec l’iPhone) pour la photographie, tout en permettant de nouvelles fonctionnalités telles que Magic Eraser et Best Take qui permettent à l’utilisateur moyen d’apporter des modifications aux clichés de qualité Photoshop.
Apple et Samsung restent les forces dominantes, mais Google était la marque de smartphones à la croissance la plus rapide en Amérique du Nord au cours du premier trimestre 2023. Compte tenu du niveau de succès que les processeurs Tensor ont aidé les téléphones Pixel à atteindre, je ne peux m’empêcher de me demander pourquoi Google ne fera pas la même chose pour le Chromebook.
La puce Tensor semble parfaitement adaptée au Chromebook. Il n’est pas connu pour ses performances élevées, mais ce n’est pas un problème pour ces ordinateurs portables abordables. Au lieu de cela, les processeurs Tensor se spécialisent dans les performances de l’IA, et cela pourrait être exactement ce dont les Chromebooks ont besoin pour relever un sérieux défi face à leurs rivaux Windows.
Les ordinateurs portables fonctionnant sous Windows ont commencé à se lancer dans l’IA. La Surface Pro 9 et l’Acer Swift Edge 16 disposent d’un NPU dédié dans leur puce, leur permettant d’utiliser des fonctionnalités basées sur l’IA telles que les effets Windows Studio pendant les appels vidéo, vous permettant de flouter facilement votre arrière-plan, de minimiser le son de fond et de conserver votre tête encadrée. Ils sont certes impressionnants, mais leurs fonctionnalités ne changent pas la donne au même niveau que Magic Eraser sur les téléphones Pixel.
Google est dans une position fantastique pour dépasser ses concurrents et devenir le leader des performances d’IA pour les ordinateurs portables. Il permet déjà aux utilisateurs de Pixel d’apporter des modifications faciles aux photos et aux vidéos, et j’aimerais que la même fonctionnalité soit disponible sur les Chromebooks. Il existe également une énorme opportunité pour Google d’améliorer ses propres applications telles que Gmail, Google Docs et YouTube, avec l’IA aidant à augmenter la productivité et à rendre les tâches simples beaucoup plus faciles pour l’utilisateur moyen.
Tensor apporterait probablement plus d’avantages que les performances de l’IA. Étant donné que Tensor est construit sur Arm au lieu d’Intel x86, il offrira probablement une efficacité de batterie supérieure à celle des processeurs Intel Core et AMD Ryzen. C’est une grande victoire pour moi, car je donne souvent la priorité à la durée de vie de la batterie plutôt qu’aux performances lorsque je choisis un ordinateur portable pour le travail de bureau.
Google est également dans une position unique pour développer sa propre puce pour un Chromebook. Lors du lancement d’une toute nouvelle gamme de processeurs, l’un des plus grands obstacles est de la faire fonctionner en harmonie avec le système d’exploitation – les puces Arm ne fonctionnent toujours pas bien avec Windows, par exemple. Mais comme Google développe déjà ChromeOS, faire fonctionner Tensor sur un Chromebook ne devrait pas poser de problème.
Si Google lançait un Pixelbook doté d’une puce Tensor, je pense sincèrement que cela pourrait avoir un effet similaire sur le marché des ordinateurs portables à celui du MacBook Air alimenté par M1. Il deviendrait probablement la référence en matière de Chromebooks et offrirait enfin une incitation, outre un prix inférieur, à choisir un Chromebook plutôt qu’un MacBook ou une machine Windows.
Une telle démarche est tellement logique qu’il serait idiot pour Google de rater cette opportunité. Mais là encore, c’est la même entreprise qui a mis Google Stadia en conserve après seulement trois ans…
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