AVIS : Les éditeurs cupides ne peuvent pas continuer les coupes et s’attendre à ce que les studios produisent d’excellents jeux. Des milliers de licenciements garantissent qu’une époque brillante du jeu vidéo est totalement intenable.
En tant que joueurs, nous n’avons jamais eu mieux. La qualité et la variété des jeux sont plus grandes que jamais. Le cloud gaming nous permet d’emporter des titres AAA partout, les PC portables comme le Steam Deck ont libéré les joueurs sur PC de leurs centres de commande, et même les smartphones sont désormais capables d’exécuter des jeux comme Assassin’s Creed et Resident Evil.
Les services d’abonnement mettent des centaines de titres à portée de main, et même les anciennes barricades PlayStation contre Xbox commencent à s’éroder. Si vous le souhaitez, vous pouvez même jouer dans une réalité différente.
Mais les événements de cette semaine pourraient signifier le début de la fin de cette époque paisible.
Ces expériences de jeu incroyables ne sont possibles que grâce aux esprits créatifs et aux ingénieurs phénoménaux qui y travaillent en nombre suffisant. Et si vous faites partie de ces personnes, ces deux semaines ont été assez difficiles.
Bien que les jeux soient plus lucratifs que jamais selon les bilans des différentes entreprises, les revenus et les bénéfices en plein essor ne suffisent pas aux éditeurs pour faire du bien aux personnes qui créent les jeux.
Le cartel réduit
Cette semaine Sony a licencié 900 salariés dans les studios propriétaires de PlayStation. Développeurs chez Naughty Dog (qui a réuni les joueurs des séries The Last of Us et Uncharted), Insomniac Games (Marvel’s Spider-Man) et Guerrilla (Horizon Forbidden West). Le studio Firesprite de Sony, basé à Londres, qui s’est récemment concentré sur la réalité virtuelle, ferme complètement ses portes.
Réfléchissez y un peu. Ces dernières années, ces studios se sont taillé la part du lion dans le succès de la PlayStation. On peut dire que Xbox possède la meilleure plate-forme, tandis que Sony propose les meilleurs jeux.
900 de ces personnes sont désormais considérées comme excédentaires par rapport aux besoins, bien que Sony ait enregistré des revenus records pour sa division de jeux au cours des trois mois incluant Noël. C’est une hausse de 32% sur un an. Les bénéfices de la division ont augmenté de 16 %.
Aujourd’hui, nous apprenons EA supprime 670 postes dans le monde. Cela sabote un jeu Star Wars prévu par Respawn Entertainment, qui, selon la rumeur, serait centré sur l’émission télévisée The Mandalorian. En décembre, EA a également largué un certain nombre d’employés de Codemasters, probablement certains de ceux qui sont à l’origine de franchises toujours populaires comme F1 et Dirt.
EA a également annoncé des bénéfices plus solides en décembre, supérieurs aux attentes, grâce à ce que le PDG a qualifié d’« équipes incroyables » de l’entreprise. Beaucoup de ces personnes incroyables sont désormais à la recherche d’un nouvel emploi.
Microsoft est se débarrasser de 1 900 employés de sa division jeux. Certains d’entre eux font partie du personnel d’Activision Blizzard, qui ont probablement vu cela arriver dès que l’acquisition a été franchie.
Cette consolidation de la propriété n’allait pas avoir d’effet négatif sur l’industrie, nous a dit Microsoft. N’importe qui doté d’un demi-cerveau pourrait voir clair dans ces bêtises véhiculées par les entreprises et avalées par des gouvernements déconnectés de la réalité depuis des temps immémoriaux.
Qu’ont en commun Sony, EA et Microsoft ? Simplement le fait qu’il s’agit de sociétés mondiales cotées en bourse qui répondent principalement aux actionnaires.
La prochaine fois qu’un studio indépendant que vous aimez deviendra la propriété de ce qui est en train de devenir essentiellement un cartel, il est probablement prudent de supposer que ce trio piratera ce qui les a rendus géniaux à la première occasion.
La seule entreprise de jeux vidéo qui continue de bien faire envers ses employés est Nintendo, qui augmente les salaires et double son engagement envers le personnel lorsque les bénéfices chutent et que les temps deviennent durs. Cela fait probablement du Switch 2 une valeur sûre pour l’avenir.
À l’épreuve de la récession, pas à l’épreuve de la cupidité
Pendant longtemps, le jeu a été considéré comme à l’épreuve de la récession. Les moments difficiles allaient et venaient, mais les jeux continueraient à se dérouler et les joueurs les apprécieraient. Même pendant la crise financière de 2008, alors que les gens perdaient leur logement, les jeux vidéo étaient en plein essor tandis que d’autres secteurs de vente au détail s’effondraient.
Une évasion peut-être ? Un divertissement horaire moins cher ? Quoi qu’il en soit, les jeux vidéo ont été là pour beaucoup d’entre nous dans les moments les plus difficiles. Tout comme les développeurs qui les ont créés. Bien que le jeu soit globalement dans une forme incroyable, beaucoup de ces développeurs seront actuellement à la recherche d’un nouvel emploi.
Qu’est-ce que cela signifie pour les joueurs ? Eh bien, les chances d’un autre jeu à succès The Last of Us dans un avenir à moyen terme ont quelque peu diminué. Ce jeu Wolverine d’Insomniac ne sera pas terminé plus tôt, c’est sûr.
Les meilleures franchises d’EA, EA Sports FC et Madden, ont désespérément besoin d’être rafraîchies. Call of Duty est essayé depuis des années. Pouvons-nous nous attendre à ce que des équipes déjà surchargées soient encore plus sollicitées ? Et ces licenciements ne sont peut-être que la pointe de l’iceberg. Cette situation risque de s’aggraver avant de s’améliorer.
Cela pourrait être l’occasion pour les petits studios de réinvestir dans les talents. Beaucoup de ces licenciements pourraient donner naissance à de nouvelles entreprises de la part de développeurs aux idées brûlantes. Peut-être que le personnel licencié d’Activision qui a fait face à une résistance sur la façon de réinventer Call of Duty et de lui donner une nouvelle vie, pourrait-il avoir la chance d’appliquer cette vision en dehors de la grande maison d’édition maintenant ?
Historiquement, le jeu a une manière de se réapprovisionner de cette façon. Mais à court et moyen terme, c’est un coup dur qui laisse un goût amer en bouche. Ayez dès maintenant une pensée pour votre sympathique développeur de jeux de quartier.
