Premières impressions : examen du Xreal Air 2 Ultra

Le Xreal Air 2 Ultra promet une passerelle abordable vers l’informatique spatiale, avec une technologie de suivi des mains vous permettant d’interagir avec des menus et des objets augmentés, et un design léger que vous pourriez potentiellement porter pendant des heures. Des questions demeurent sur les performances et les logiciels, mais cela semble être l’un des plus grands challengers de l’Apple Vision Pro à ce jour.

Introduction

Avec l’arrivée de l’Apple Vision Pro le mois prochain, le battage médiatique autour des casques AR et de « l’informatique spatiale » atteint un niveau sans précédent. Il n’est donc pas surprenant de voir de nombreuses entreprises prendre le train en marche au salon CES 2024.

J’ai essayé plusieurs appareils AR différents au cours de la semaine dernière, mais celui qui m’a le plus impressionné était le nouveau Xreal Air 2 Ultra. Bien qu’elles ressemblent à une paire de lunettes de soleil, elles regorgent de magie AR, me permettant d’augmenter un tableau de bord virtuel ou un film dans mon environnement réel.

Mais même s’il existe désormais de nombreuses lunettes AR prenant en charge une telle fonctionnalité, Xreal va encore plus loin en ajoutant les plus petits capteurs d’environnement 3D au monde. Ces caméras permettent le pointage manuel, vous permettant d’interagir avec des menus et des objets augmentés sans avoir besoin de contrôleurs.

Aucune puce informatique n’est installée à l’intérieur du Xreal Air 2 Ultra, comme avec l’Apple Vision Pro par exemple, vous devrez donc les connecter à un périphérique externe tel qu’un smartphone, un ordinateur portable ou même un appareil de jeu portable.

Le Xreal Air 2 Ultra ressemble alors à un pas de géant pour la technologie AR, mais peuvent-ils vraiment rivaliser avec Apple ? J’ai essayé les lunettes AR au CES 2024 pour le savoir. Voici mes premières réflexions.

Prix ​​et disponibilité

Les Xreal Air 2 Ultra sont au prix de 699 $. Ils sont disponibles en précommande dès maintenant, avec une date de sortie prévue pour mars 2024.

Conception

• On dirait une paire de lunettes normale
• Ne pèse que 80 grammes
• Comprend des capteurs d’environnement 3D pour le suivi des mains

Après avoir essayé de nombreux casques AR et VR au cours des dernières années, il est devenu clair pour moi que la taille du casque est l’un des plus grands obstacles. Être capable de regarder des films ou d’effectuer un travail de bureau avec la technologie AR semble bien sur le papier, mais peu de gens voudront le faire avec un casque imposant sur leur caboche.

C’est pourquoi les Xreal Air 2 Ultra sont si impressionnantes, prenant la forme d’une paire de lunettes qui pourrait facilement se perdre dans un magasin Ray-Bans. Les branches des lunettes sont fines, avec le nom du produit imprimé sur la face intérieure.

Comme toute paire de lunettes, elles reposent sur vos oreilles afin de rester fixées sur votre visage, avec trois positions parmi lesquelles vous pouvez basculer pour trouver le meilleur ajustement.

Ils ne pèsent que 80 grammes et peuvent donc très probablement serrer votre visage pendant des heures sans causer d’inconfort. Xreal a utilisé du titane pour la monture des regards, établissant un excellent équilibre entre durabilité et poids.

Faites face à l’avant des lunettes et vous remarquerez des caméras intégrées dans la jante juste au-dessus des lentilles. Ce sont les capteurs d’environnement 3D, permettant de suivre les mouvements de vos mains et de votre tête. Ce sont ces capteurs qui distinguent le Xreal Air 2 Ultra de la concurrence, les élevant d’un simple remplacement de moniteur à un accessoire informatique spatial permettant d’effectuer de nombreuses tâches via de simples gestes de la main.

Deux haut-parleurs et deux microphones sont intégrés aux lunettes, vous permettant de communiquer lors d’un appel en ligne sans avoir à vous soucier des écouteurs. J’ai essayé les lunettes dans un centre de congrès très fréquenté, je n’ai donc pas pu tester ces fonctionnalités, bien que Xreal affirme avoir travaillé dur pour empêcher les fuites sonores afin d’empêcher les autres personnes présentes dans une pièce d’écouter.

Spécifications et performances

• Doté de la technologie d’écran Micro OLED
• Résolution Full HD par œil
• Doit être branché sur un périphérique externe

Les Xreal Air 2 Ultra peuvent paraître basiques, mais ces lunettes sont en réalité dotées d’une technologie impressionnante. Pour l’écran, il utilise un écran Micro OLED, qui est la même technologie qu’Apple utilise pour le Vision Pro.

Les lunettes Xreal sont cependant limitées à une résolution Full HD (1920 × 1080) par œil et ne seront donc pas aussi nettes que l’écran 4K du casque concurrent d’Apple.

Néanmoins, j’ai été impressionné par la qualité du Xreal Air 2 Ultra. J’ai regardé de courtes démos des films Avatar, Despicable Me et Life of Pi, avec des effets 3D ajoutés pour augmenter l’immersion. J’ai également trouvé facile de lire le texte et les couleurs semblaient vives grâce à la prise en charge élevée de 500 nits. Le taux de rafraîchissement atteint également 120 Hz.

La navigation dans les menus était très simple, me obligeant à pincer mes doigts pour ouvrir une application ou modifier un paramètre. Les lunettes peuvent même interagir avec des objets inanimés via les capteurs. Pour la démo, on m’a donné de simples boutons et interrupteurs en carton qui peuvent être utilisés pour naviguer dans le tableau de bord du casque. Ces accessoires en carton ne seront apparemment pas disponibles avec le casque au lancement, mais ils illustrent le vaste potentiel du Xreal Air 2 Ultra.

En termes de logiciel, j’étais limité au tableau de bord principal, qui, selon Xreal, n’est pas la version finale. Cependant, cela a fonctionné plutôt bien, me permettant d’ouvrir des widgets pour des prévisions météorologiques et un calendrier personnel.

Je n’ai malheureusement pas pu essayer quelque chose de plus complexe, comme taper sur un clavier virtuel, participer à un appel vidéo ou même jouer à un jeu. Cela signifie que je vais porter un jugement sur les performances jusqu’à ce que nous recevions un modèle d’évaluation.

Ma plus grande réserve concernant le Xreal Air 2 Ultra est qu’il doit être branché sur un appareil externe – comme un smartphone – pour fonctionner. Non seulement il n’y a pas de batterie intégrée aux lunettes, mais il n’y a pas non plus de puce informatique. Cela ne devrait pas surprendre, car il est actuellement impossible d’intégrer ces extras dans une si petite paire de lunettes. Mais c’est cette différence qui fait de l’Apple Vision Pro, plus grand, un produit plus attrayant.

Xreal affirme que les lunettes sont compatibles avec de nombreux appareils, y compris (mais sans s’y limiter) les Mac, les PC Windows, les téléphones Samsung Android et l’iPhone 15. Xreal a confirmé qu’il lancerait à l’avenir une unité informatique personnalisée, qui devrait fournir un meilleure expérience AR, mais il est étrange que ce composant important ne soit pas disponible au lancement.

La mise en miroir d’écran est prise en charge pour pratiquement tout ce qui dispose d’une connexion USB-C, notamment iPhone, Android, MacBook, Steam Deck, ROG Ally et Windows PC. Cela vous permettra d’utiliser les lunettes Xreal comme écran externe pour ces appareils.

Comme pour tout appareil AR, le succès du Xreal Air 2 Ultra dépendra du logiciel. Mis à part un tableau de bord en cours de travail et le visionnage de quelques extraits de films 3D, je n’ai pas pu essayer d’applications à part entière. Xreal souhaite inciter davantage de développeurs à créer des applications pour le matériel et lancera bientôt le Xreal AR Lab pour rendre la technologie plus accessible.