Examen du Creative Sound Blaster X1

Le Sound Blaster X1 est un DAC solide, peu coûteux et polyvalent de Creative qui offre des performances claires et détaillées avec le casque auquel il est associé. La technologie Super X-Fi est plus ratée que réussie, et les options d’égalisation n’ont pas toujours un effet aussi important sur le son, mais quoi qu’il en soit, le X1 offre une expérience cohérente.

Introduction

Creative est présent depuis longtemps sur le marché audio et le Sound Blaster X1 constitue l’une de ses solutions abordables pour améliorer la qualité sonore.

L’audio est consommé de différentes manières, des ordinateurs portables aux tablettes en passant par les smartphones, mais nous connectons souvent nos écouteurs directement à un appareil, ce qui signifie que la plupart ne savent pas que le son pourrait être amélioré avec un seul petit appareil.

Et c’est ce que le Sound Blaster X1 de Creative cherche à faire, non seulement pour la musique, mais aussi pour regarder des films, passer des appels vidéo et jouer à des jeux – un touche-à-tout à un prix abordable.

Conception

• Poids léger
• Boutons intégrés
• Construction assez bonne

La masse du boîtier principal est légère (15 g), premier signe de son prix demandé plutôt modeste, mais la construction ici est assez bonne – elle n’est pas ouvertement en plastique ni d’apparence bon marché. Il est plus gros que le THX Onyx ou Earmen Eagle, mais c’est parce qu’il est livré avec des boutons intégrés.

Il y a un bouton multifonction (lecture/pause ainsi que marche/arrêt du mode sourdine), un contrôle du volume et l’activation de la fonction Super X-Fi, qui fournissent tous un retour agréable et cliquable lorsqu’on appuie dessus et je n’ai eu aucun problème de compatibilité en les utilisant sur les appareils PC Android, iOS et Windows.

Le bouton Super X-Fi présente une belle finition brillante qui aide également à le localiser. Le lettrage sur le boîtier est en or, ce qui donne un joli look sur le fond noir. La bordure argentée à chaque extrémité ajoute également une touche agréable. Il y a un petit voyant LED à côté du bouton X-Fi qui indique si le mode X-Fi a été activé ou non.

À une extrémité se trouve un USB-C port et à l’autre se trouve une sortie casque 3,5 mm. Le premier sert à connecter un câble USB-C à USB-C pour connecter et alimenter le Sound Blaster X1 et constitue le seul moyen de connexion car aucune fixation USB-A n’est fournie.

Caractéristiques

• Intègre la technologie d’holographie X-Fi
• Prend en charge les écouteurs 600 ohms
• Deux applications : Creative et Super X-Fi

Comme un certain nombre de véritables écouteurs sans fil et pleine grandeur de Creative, le Sound Blaster X1 prend en charge la technologie d’holographie X-Fi de la société. Cela mélange le contenu stéréo en un son 3D virtualisé pour donner l’effet d’un son apparaissant autour du porteur. Il est pris en charge sur PC, Mac, PS4, PS5 et Nintendo Switch, mais pour autant que je sache, la PS4 n’a pas de connexion USB-C…

Les performances sont alimentées par un DAC AKM 4377 qui prend en charge l’audio jusqu’à 32 bits, bien que la fréquence d’échantillonnage maximale du Sound Blaster X1 atteigne un plafond de PCM 24 bits jusqu’à 96 kHz.

La réponse en fréquence est de 10 à 20 kHz et Creative affirme que le DAC peut piloter des écouteurs jusqu’à 600 ohms. Il n’y a pas de prise en charge pour MQA ou d’autres formats audio haute résolution.

Il existe deux applications, la principale étant l’application Creative disponible sur PC et Mac. C’est ici que les performances peuvent être personnalisées. Vous pouvez basculer entre différents modes sonores, y compris ceux spécialement conçus pour des jeux tels que Fortnite et Overwatch, ainsi que les paramètres d’égalisation de la musique et des films.

La fonction Acoustic Engine est essentiellement une amélioration sous un autre nom, offrant le choix de se concentrer sur la voix, d’augmenter ou de diminuer les basses, d’améliorer la clarté vocale et d’améliorer le son surround virtuel, dont le Sound Blaster X1 prétend être capable de créer. aux canaux 7.1.

Crystal Voice vise à améliorer la clarté des appels grâce à sa suppression du bruit bidirectionnelle qui supprime les bruits indésirables, bien que cette fonctionnalité soit uniquement destinée aux PC Windows et Mac. Le mode Scout est une fonctionnalité axée sur le jeu qui met en évidence les détails afin que vous puissiez mieux entendre votre environnement, comme les pas d’un joueur derrière vous. Pour moi, cela ressemble à de la triche.

L’autre application (intégrée) concerne l’audio holographique Super X-Fi où vous pouvez télécharger et associer votre profil d’écoute au Sound Blaster X1.

Qualité sonore

• Des performances claires et équilibrées
• Des basses percutantes
• Scène sonore spacieuse

En ce qui concerne les avantages de brancher le Sound Blaster X1, il s’agit d’une performance solide mais peu spectaculaire. Si tout ce que vous recherchez est un plus grand sens des détails et une scène sonore élargie, c’est exactement ce que propose le Sound Blaster X1.

A l’écoute du morceau Mrs Coulter du Golden Compass d’Alexandre Desplat, le Créatif traite délicatement les notes tintantes du piano, les bords arrière des notes aiguës pendent dans l’air, s’estompent joliment. Les changements de plage dynamique sont gérés astucieusement, avec un joli poids sur les instruments à cordes en plein essor qui s’installent immédiatement, le saut entre fort et silencieux est bien géré.

Avec Airship Adventure de Lee Scorsbee, j’ai envie de monter le son encore plus fort (dans le bon sens). Il y a un son clair et précis pour les instruments à cordes, avec un poids décent pour les percussions – j’aurais pu souhaiter un peu plus de profondeur dans le bas de la plage de fréquences, mais l’équilibre obtenu est bon sans aucun aspect de la plage de fréquences. monopolisant la vedette.

Le ton des performances du Sound Blaster X1 dépend du casque avec lequel il est associé. Avec un supra-auriculaire Sivga Robin SV021, le son était fin, net et assez économe, en particulier avec la bande médiane de la gamme de fréquences. Un casque haute impédance dans le Sivga SV023 (300 ohms), et le Sivga affirme sa propre présence avec plus de chaleur dans les basses fréquences, avec des voix plus douces également ; tandis qu’avec une paire de Meze Classic 99, la signature sonore des écouteurs était pour l’essentiel imperturbable.

Le Creative Sound Blaster X1 ne cherche pas à transformer la scène sonore en tant que telle, simplement à nourrir la musique avec un sens plus fin du détail, de la clarté et de l’expansion. Au-delà de cela, ce n’est pas le DAC le plus aventureux – il n’attaque pas Detach from Interstellar avec beaucoup de zèle – le Creative semble à l’aise avec l’amplification littérale de ce qui est là plutôt que de le « falsifier ».

Avec United in Grief de Kendrick Lamar de Mr. Morale & The Big Steppers, les médiums sont fournis avec une bonne clarté – j’entends chaque mot des rimes rapides de Kendrick avec clarté – les basses sont décrites avec punch et jamais envahissantes, tandis que le Sound Blaster X1 préserve un bon flux rythmique avec le battement constant du tambour en arrière-plan.

Avec d’autres morceaux de l’album – N95 et Die Hard – il y a plus de corps dans la basse mais le sentiment de punch précis et tendu demeure, la basse ajoutant aux niveaux d’énergie de Die Hard en particulier.

La voix de Phoebe Bridger dans l’album Stranger in the Alps est habilement élevée au-dessus du reste de l’instrumentation. La Créative agrandit et étend la taille de la scène sonore, rapprochant sa voix de l’oreille et extrayant un peu plus de détails de ses intonations vocales douces. Les petits détails manqués à l’écoute via la prise jack 3,5 mm ont une plus grande présence sur la Sound Blaster X1.

Avec un iPad Pro et des podcasts à portée de main, j’ai trouvé que le Sound Blaster X1 offre des performances claires et nettes avec les voix, ainsi qu’un poids décent pour les basses, une scène sonore spacieuse et un son naturel. Vous pouvez vous attendre à la même chose avec le contenu vidéo – en regardant Seinfeld sur Netflix et Silo sur Apple TV+ (avec une bonne lourdeur pour le logo Apple TV). C’est toujours propre, clair et détaillé.

Les versions 5.1 et 7.1 virtualisées n’offrent pas les performances que j’aurais imaginées, du moins avec les vidéos YouTube et les jeux sur PC. Il est spacieux mais je ne parviens pas à déchiffrer beaucoup de différence en termes de provenance ou de position du son.

En passant au Super X-Fi, il y a une plus grande sensation de distance par rapport aux sons du premier plan et de l’arrière-plan, et cela ne modifie pas indûment le ton des voix des personnages. Je trouve cependant que le registre grave de la voix de Common est un peu dépouillé, la musique est plus lointaine et avec les basses, la partie de la gamme de fréquences qui est la plus affectée.

Basculer entre Super X-Fi et la stéréo avec de la musique et je préfère cette dernière à la première. La façon dont X-Fi restitue la musique semble souvent artificielle et positionnée devant l’auditeur plutôt que de l’envelopper, alors que la stéréo est plus large et expansive.